إطلاق فاندغارد: أول موطن تحت البحر منذ 40 عامًا

إطلاق أول موطن تحت البحر منذ 40 عامًا

عند إغلاقه ونقله إلى موطنه الدائم تحت أمواج ملاذ فلوريدا كيز الوطني البحري في أوائل العام المقبل، سيكون فاندغارد هو أول موطن تحت البحر في العالم منذ ما يقرب من أربعة عقود. ستعيش فرق من أربعة علماء وتعمل في قاع البحر لمدة أسبوع في كل مرة، تدخل وتخرج من الموطن كغواصين. قد تتضمن مهامهم استعادة الشعاب المرجانية، واستطلاعات الأنواع، وعلم الآثار تحت الماء، أو حتى تدريب رواد الفضاء.

تكنولوجيا فاندغارد المتطورة

واحدة من وحدات فاندغارد، المسماة بشكل غير جذاب “الشرفة الرطبة”، تحتوي على فتحة دائمة في الأرض (المعروفة أيضًا باسم “بركة القمر”) لا تغمر بالماء لأن ضغط الهواء في فاندغارد يتطابق مع الماء من حوله.

إن هذه الضغط هو ما يجعل الموطن مفيدًا للغاية. يحتاج الغواصون الذين يعملون على عمق تشغيله الأقصى البالغ 50 مترًا عادةً إلى التوقف لفترة طويلة في طريقهم إلى السطح لتجنب مرض تخفيف الضغط. هذه الحالة المؤلمة والقاتلة المحتملة، المعروفة باسم “الانحناءات”، تتطور إذا ارتفع الغواصون بسرعة كبيرة. تعطي الغوص التقليدي على عمق 50 مترًا للغواصين بضع دقائق فقط في قاع البحر، ويمكنهم القيام بعدد قليل فقط من هذه الغوصات في اليوم. مع وجود جو فاندغارد عند نفس ضغط الماء، يحتاج أوقناته إلى تخفيف الضغط مرة واحدة فقط، في نهاية إقامتهم. يمكنهم الغوص لعدة ساعات كل يوم.

فتح آفاق جديدة للعلم والاستكشاف

يمكن أن يفتح ذلك جميع أنواع العلوم والاكتشافات الجديدة. “المزيد من الوقت في المحيط يفتح عالمًا من الإمكانيات، ويسرع الاكتشافات، والإلهام، والحلول”، قالت كريستين تيرتول، المديرة التنفيذية لشركة ديب، خلال الكشف عن فاندغارد في ميامي في أكتوبر. “المحيط هو نظام دعم الحياة على كوكب الأرض. ينظم مناخنا، ويعزز الحياة، ويحتفظ بالأسرار التي بدأنا فقط في استكشافها، ولكنه لا يزال 95% غير مكتشف.”

تاريخ الموائل تحت البحر

الموائل تحت البحر ليست اختراعًا جديدًا. بنى جاك كوستو (طبيعيًا) الأول في عام 1962، على الرغم من أنه كان بحجم مصعد فقط. تلتها موائل أكبر في السبعينيات والثمانينيات، وصلت إلى حجم فاندغارد.

لكن التكنولوجيا قد تقدمت كثيرًا منذ ذلك الحين. يستخدم فاندغارد اتصالًا مربوطًا بطفو فوقه، يعرف باسم “التعبير السطحي”، الذي ينقل الهواء والماء النظيفين إلى الموطن. كما يحتوي على مولد ديزل لتشغيل اتصال الإنترنت عبر ستارلينك وخزان لحفظ المياه المستعملة. يقول نورمان سميث، المدير التنفيذي للتكنولوجيا في ديب، إن الشركة قامت بنمذجة أسوأ الأعاصير التي تتوقعها فلوريدا خلال العشرين عامًا القادمة وصممت الحبل لتحملها. حتى إذا حدث الأسوأ وانقطع الرابط، تقول ديب إن فاندغارد لديه ما يكفي من الهواء والماء وتخزين الطاقة لدعم طاقمه لمدة 72 ساعة على الأقل.

المستقبل: موطن سينتينل المتقدم

على الرغم من أن ديب تأمل أن يمكّن فاندغارد نفسه عقودًا من العلوم المفيدة، فإن وظيفته الأساسية للشركة هي إثبات تقنيات لموطنه المخطط له، وهو موطن وحدات متقدمة يسمى سينتينل. ستكون وحدات سينتينل بعرض ستة أمتار، ضعف قطر فاندغارد، مزودة بسلالم متعرجة وكبائن فردية. قد تحتوي عملية نشر صغيرة على طاقم من ثمانية، تقريبًا مثل محطة الفضاء الدولية. يمكن أن يستوعب نظام سينتينل الكبير 50 شخصًا، حتى عمق 225 مترًا. تدعي ديب أن سينتينل سيتم إطلاقه في وقت ما في عام 2027.