تواجه ابنة بيل غيتس، فيبي غيتس، تحديات قانونية خطيرة تتعلق بممارسات تسويقية مشبوهة في مشروعها الناشئ. في هذا المقال، نستعرض تفاصيل القضية وتأثيرها على مستقبلها.
هل تواجه ابنة بيل غيتس مشاكل قانونية خطيرة؟
قد تعتقد أن ابنة بيل غيتس، فيبي غيتس، البالغة من العمر 23 عامًا، هي آخر من يمكن أن يواجه مشاكل بسبب ثروتها الهائلة. لكنها طالما أكدت أن مشروعها الناشئ للتجارة الإلكترونية، فيا، سينجح “بدون أي ارتباط بامتيازاتي أو اسمي الأخير”.
لكن هذا الهدف أصبح أكثر صعوبة بعد الكشف عن أن فيا كانت تأخذ الفضل في مبيعات لم تحققها – وهي ممارسة قد تعرضها لمشاكل قانونية خطيرة، بعد أن كشفت رسائل داخلية تم الحصول عليها من بلومبرغ أن غيتس وزميلتها المؤسِّسة صوفيا كيانّي كانا على علم بهذه الخطة لمدة سبعة أشهر على الأقل.
تُعتبر “حيلة الكوكيز” أسلوبًا خداعًا في التسويق عبر الإنترنت حيث يشجع المسوقون – الذين يقودون حركة المرور إلى العلامات التجارية ويأخذون نسبة من المبيعات – المستهلكين على شراء منتجات من خلال إنشاء روابط خاصة، يتم “حشوها” بالكوكيز التي تتبع كيف تم إحالة المستهلك إلى الموقع. ثم يطالب هؤلاء المسوقون بالعمولات عن مبيعات لم يحققوها، وهو ما يُعتبر “احتيالًا عبر الأسلاك الفيدرالية في المحاكم الأمريكية”، كما أشار المحامي التجاري أرييل غيفنر في تغريدة ردًا على تقرير بلومبرغ.
هناك سوابق. تم مقاضاة أحد كبار المسوقين في eBay، الذي يديره المؤسس التكنولوجي شون هوغان، من قبل موقع المزادات عبر الإنترنت في عام 2008 بتهمة الاحتيال. في عام 2014، حُكم على هوغان بالسجن خمسة أشهر بعد أن وُجد أنه خدع eBay بمبلغ يُقدّر بـ 28 مليون دولار في رسوم التسويق.
وفقًا لغيفنر، قد تواجه غيتس “عقوبة قصوى تصل إلى 20 عامًا في السجن + غرامات/تعويضات”.
فيا هي “مساعد تسوق شخصي” كإضافة للمتصفح، تهدف إلى توجيه المستخدمين نحو أفضل الصفقات للملابس والإكسسوارات. عندما يستخدم المتسوق الإضافة لشراء شيء ما، تكسب فيا عمولة من البائع.
ومع ذلك، كما أفادت بلومبرغ لأول مرة في 9 يوليو، وُجد أن فيا كانت أيضًا تأخذ عمولات عن مبيعات لم تتضمن منتجها. وُجد أن الإضافة تفتح علامة تبويب في الخلفية وتضع كوكيز خاصة بها عندما يقوم المستخدم بإجراء عملية بيع، حتى أنها تتجاوز الإحالات الشرعية.
قال بن إيدلمان، الباحث المستقل وخبير التسويق بالعمولة، لـ بلومبرغ في ذلك الوقت: “المتطلبات الأساسية في التسويق بالعمولة هي أن تُدفع العمولة فقط إذا نقر المستخدم”. “القواعد لا تسمح بالنقرات الوهمية أو النقرات المحاكية أو النقرات الخيالية أو النقرات الافتراضية. فقط النقر الحقيقي هو ما يُعتبر صالحًا.”
بعد مواجهة بلومبرغ، ألقت متحدثة باسم فيا اللوم على “شذوذات تقنية”، مشيرة إلى أنها أجرت تغييرات خلال 24 ساعة فقط لإصلاح المشكلة.
“بمجرد أن تم إبلاغنا، عمل فريقنا طوال الليل لتحديد المشكلة والتخفيف منها، وقد تم حلها منذ ذلك الحين”، قالت المتحدثة للصحيفة.
لكن الأدلة تشير إلى وجود نية أكبر خلف الكواليس، مما يدل على أن غيتس كانت على علم بميزة “سقوط الكوكيز التلقائي” المخالفة منذ ديسمبر من العام الماضي.
“هل يمكنك تأكيد أن السقوط التلقائي للكوكيز يعمل على جميع المواقع مع قسيمة للتأكيد على أننا نحقق الربح على جميع [حجم البضائع الإجمالية]”، كتبت غيتس في رسالة عبر Slack في 18 ديسمبر.
“أي شيء يمكننا القيام به للحفاظ على سقوط هذه الكوكيز سيكون رائعًا، شكرًا لك”، كتبت كيانّي في رسالة منفصلة بعد أن حذرها أحد المهندسين من أن سقوط الكوكيز التلقائي قد يكون “ضد الامتثال”.
بينما تحافظ الشركة على أنها قامت بواجبها، وأوقفت الميزة المخالفة عندما أبرزت بلومبرغ الأمر لأول مرة الشهر الماضي، فإن الأرقام ترسم صورة قاتمة. وفقًا لـ بلومبرغ، انخفض متوسط الإيرادات اليومية من حوالي 80,000 دولار إلى ما بين 10,000 و28,000 دولار، وفقًا لرسم بياني تمت مراجعته من قبل الصحيفة. وقد شكلت حيلة الكوكيز وحدها حوالي 51 في المئة من جميع المبيعات التي ادعت فيا أنها حققتها في يونيو.
بعض المسوقين قد قطعوا بالفعل علاقاتهم مع فيا بعد تقارير الشهر الماضي.
لا يزال يتعين علينا أن نرى ما إذا كانت ابنة بيل غيتس ستواجه أي عواقب قانونية. لكن بعض المعلقين يعتقدون أنه قد تكون هناك أسباب كافية لرفع دعوى قضائية.
من جهة، كانت eBay، التي قامت بمقاضاة المسوق بالعمولة شون هوغان بنجاح قبل عقود، تمول فيا بشكل مباشر – وهي علاقة تحمل طابعًا ساخرًا، كما أشارت الصحفية المستقلة ليز مورتون الشهر الماضي بعد نشر بلومبرغ تحقيقها الأول.
“eBay على دراية تامة بنوع الاحتيال الذي زُعم أن فيا شاركت فيه – في الواقع، عملت مباشرة مع مكتب التحقيقات الفيدرالي لبناء قضية ضد شون هوغان من أجل احتيال مشابه قبل 20 عامًا”، كتبت مورتون. في متابعة يوم الثلاثاء، جادلت مورتون بأن Etsy قد “تكون لديها قضية” أيضًا.
في بيان لـ بلومبرغ، قالت متحدثة باسم فيا: “سنتعلم من هذا ونريد التأكد من أن مستخدمينا يحصلون على أفضل تجربة تسوق ممكنة، مع ميزات مثل خزانة الملابس الرقمية الجديدة والمزيد في المستقبل”.
المزيد عن غيتس: المحققون يستجوبون بيل غيتس حول علاقاته مع جيفري إبستين
بينما تنتظر فيبي غيتس نتائج التحقيقات، يبقى أن نرى كيف ستؤثر هذه الأحداث على سمعتها ومشروعها في المستقبل.
