تزايد مستويات حمض ثلاثي فلورو الأسيتيك في البيئة
منذ ظهور التصنيع الكيميائي التجاري في الأربعينيات، عانت البيئة من تزايد تركيز المواد المصنعة مثل الميكروبلاستيك، والـ PCBs، والـ bisphenols.
هناك مادة كيميائية جديدة تبرز: حمض ثلاثي فلورو الأسيتيك، أو TFA.
أفادت تقارير جديدة من Nature عن الارتفاع المقلق لـ TFA وزيادة انتشاره في كل ركن من أركان العالم الطبيعي. يأتي TFA في الغالب من البتروكيماويات الاصطناعية الموجودة في المبيدات الحشرية والمكبات، حيث تتحلل من PFAS، المعروفة باسم المواد الكيميائية الأبدية لأنها قد تستغرق مئات أو حتى آلاف السنين لتتحلل بمفردها.
باعتباره مادة كيميائية صغيرة وقابلة للذوبان بشكل كبير، فإن TFA يتمتع بقدرة عالية على الحركة، حيث يتبع دورة المياه بسهولة مقلقة. أظهرت دراسة حديثة لمياه الشرب عبر 11 دولة أوروبية وجود TFA في 94% من عينات مياه الصنبور، وفي 12 من 19 نوعًا من المياه المعبأة.
تأثيرات TFA على الصحة البشرية
تزايدت مستويات TFA في العالم الطبيعي بشكل كبير في العقود الأخيرة، مع تسجيل زيادات دراماتيكية عبر أنواع الأشجار في ألمانيا، والمياه العميقة في المحيط الأطلسي، وسلسلة جبال يونغفراوج، وحتى نوى الجليد في القطب الشمالي.
يتم العثور عليه أيضًا في معظم مياه الأمطار في العالم، وفقًا لـ Nature. ومع ذلك، فإن TFA الأرضي لا يتبخر مع المياه — مما يعني أن الملوثين الصناعيين المرتبطين بـ PFAS ليسوا بالضرورة المسؤولين عن هذا النوع من الأمطار الحمضية. بدلاً من ذلك، ينضم TFA عادةً إلى جزيئات الماء الغازية من خلال الغازات الفلورية، وهي ناتج ثانوي من المبردات، ومكيفات الهواء، ومطفآت الحريق.
على الرغم من أن التأثيرات الكاملة لـ TFA على الصحة البشرية ليست مثبتة جيدًا، فقد أظهرت الدراسات على الحيوانات أن المادة الكيميائية لها تأثيرات ضارة على الأجنة والأعضاء التي تقوم بتصفية الدم مثل الكبد.
الجدل حول تصنيف TFA
تشير Nature إلى أنه على الرغم من أن الباحثين كانوا قلقين بشأن مستويات TFA منذ أواخر الثمانينيات، فقد حول بعض الباحثين في صناعة البتروكيماويات هذا الناتج الكيميائي إلى جدل علمي، حيث يجادلون بأن TFA لا ينبغي تصنيفه على أنه PFAS على الإطلاق. (تقوم وكالة حماية البيئة الأمريكية حاليًا بتصنيف TFA كغير PFAS.)
يقولون بشكل محدد إن عواقب التعرض لـ TFA مبالغ فيها، ويشيرون إلى كميات هائلة منه في مياه المحيط كدليل على أن الكوكب يتعامل بشكل جيد مع هذه المادة الكيميائية من صنع الإنسان. وبالتالي، فإن الحجة تقول إنه لا يستحق القلق بشأن التدفق الدراماتيكي لـ TFA إلى النظم البيئية في جميع أنحاء العالم.
تصل هذه العقلية إلى أعلى مستويات الحكومات الأوروبية، حيث تجادل مجموعات بحثية تم جمعها من قبل برنامج الأمم المتحدة للبيئة بأن مستويات TFA الاصطناعية تشكل “خطرًا ضئيلًا”، مما يسمح للهيئات الحكومية مثل المفوضية الأوروبية بتجاهل مخاوف TFA وتأخير التنظيم. وهذا يعد فائدة كبيرة للشركات متعددة الجنسيات مثل Honeywell، التي لا تتردد في التعبير عن رأيها في هذه القضية.
ومع ذلك، على الرغم من صخب المعارضين وارتباطهم الجيد، يختلف العديد من أفراد المجتمع العلمي. على سبيل المثال، وجدت دراسة أجراها فريق من الكيميائيين في كندا في عام 2021 أنه لا يوجد “دليل كافٍ على أن TFA يحدث بشكل طبيعي”، معلنةً أنه أسطورة تم قبولها دون تمحيص.
لا يتردد الباحثون في التعبير عن آرائهم، مؤكدين أن “TFA الطبيعي لا ينبغي أن يُستدعى في أي مناقشات حول إنتاج و/أو تنظيم TFA.”
تاريخ TFA ومخاطر الصناعة البتروكيماوية
يظهر تاريخ TFA لنا خطر الاعتماد على صناعة البتروكيماويات في أقوالها. على الرغم من أن شركات مثل 3M وDuPont كانت تنتج PFAS منذ الأربعينيات، لم تدخل الأدلة على أضراره السجل العلمي حتى أواخر التسعينيات — على الرغم من الأدلة المقنعة على أن الصناعة البتروكيماوية كانت تعرف أن PFAS “شديدة السمية” منذ عام 1970 على الأقل.
بحلول ذلك الوقت، كان الأوان قد فات. في عام 2001، وجدت دراسة مؤثرة على انتشار PFAS أن آثار المواد الكيميائية الأبدية قد انتشرت في جميع أنحاء أمريكا الشمالية وأوروبا والقطب الشمالي، من خلال أنسجة أنواع مثل النسور الصلعاء، والدببة القطبية، والمينك، والأختام.
بفضل عقود من عدم التحرك من الشركات، يمكن العثور على PFAS المسببة للسرطان والأمراض بكميات قابلة للقياس في كل شخص وحيوان على الكوكب تقريبًا. بالنظر إلى سجلها في PFAS، فإن العمل الدعائي للصناعة الكيميائية بشأن TFA يبدو مناسبًا تمامًا.
