تعتبر الطاقة النووية أحد المصادر الرئيسية للطاقة في العالم، ومع تزايد الطلب على الطاقة من قبل الذكاء الاصطناعي، فإن مستقبل هذه الصناعة يبدو واعدًا.
قد يعتمد نمط استخدامك لـ ChatGPT على الطاقة النووية
عانت الطاقة النووية من عقود صعبة، حيث واجهت تكاليف مرتفعة وتراجعًا في الدعم العام. لكن الطلب المتزايد للذكاء الاصطناعي على الكهرباء قد يكون بمثابة دفعة قوية لهذه الصناعة المتعثرة.
تتزايد احتياجات الطاقة للذكاء الاصطناعي بسرعة، مع توقع أن يتضاعف استخدام الكهرباء في مراكز البيانات العالمية بحلول نهاية العقد. وتعتبر قدرة الطاقة النووية على توفير كميات كبيرة من الطاقة الأساسية الخالية من الانبعاثات جذابة للغاية لشركات الذكاء الاصطناعي التي تحاول تحقيق التوازن بين احتياجاتها الطاقية والتزاماتها المناخية.
تقوم شركات مثل جوجل وأمازون وميتا ومشغلي مراكز البيانات الرئيسيين بتوقيع اتفاقيات شراء الطاقة مع المفاعلات القائمة، وتستثمر في تطوير المفاعلات الصغيرة المتقدمة، وحتى المساعدة في إعادة تشغيل محطات نووية مغلقة.
تحول كبير في صناعة الطاقة النووية
هذه خطوة كبيرة لصناعة كانت تعاني لفترة طويلة من المنافسة مع الغاز الطبيعي الرخيص وأسعار الطاقة المتجددة المتسارعة في الانخفاض. ولكن إذا استمرت احتياجات الطاقة لصناعة الذكاء الاصطناعي في النمو كما هو متوقع، فقد تكون صناعة الطاقة النووية من الفائزين الكبار.
قد يكون التأثير الأكثر مباشرة لهذا الاتجاه هو تمديد عمر المحطات الحالية. في يونيو، وقعت ميتا عقدًا طويل الأجل مع شركة كونستليشن إنيرجي للحفاظ على تشغيل مركز كلينتون للطاقة النظيفة في إلينوي لمدة 20 عامًا أخرى، بعد أن واجهت المحطة الإغلاق بسبب انتهاء برنامج الائتمان للطاقة منخفضة الانبعاثات.
تقول كونستليشن إن المزيد من الصفقات قد تأتي قريبًا. قال الرئيس التنفيذي جو دومينغيز لرويترز: “نحن بالتأكيد نجري محادثات مع عملاء آخرين، ليس فقط في إلينوي، ولكن في جميع أنحاء البلاد، للقيام بما قامت به ميتا، وهو بشكل أساسي منحنا دعمًا لنتمكن من إجراء الاستثمارات اللازمة لإعادة ترخيص هذه الأصول والحفاظ على تشغيلها.”
عودة المحطات النووية إلى العمل
لكن الطلب على الطاقة النووية شديد لدرجة أن شركات التكنولوجيا تبحث أيضًا عن إعادة تشغيل المحطات المغلقة بالفعل. أغلقت كونستليشن مفاعلًا في موقع جزيرة ثلاث أميال في عام 2019 لأسباب اقتصادية، لكن مايكروسوفت تدخلت منذ ذلك الحين لإعادته إلى الحياة. في سبتمبر الماضي، وافقت الشركة على اتفاقية شراء طاقة لمدة 20 عامًا لتغذية مراكز بياناتها، مما منح كونستليشن اليقين اللازم لإعادة تشغيل المفاعل.
ويبدو أن جوجل تتبع نفس المسار. في أكتوبر، أعلنت الشركة أنها تتعاون مع شركة نكستيرا إنيرجي لإعادة تشغيل مركز ديون أرنولد للطاقة، الذي أغلق في عام 2020. وقد التزمت الشركة بشراء الطاقة من المنشأة لمدة 25 عامًا، ومن الممكن أن تعود للعمل بحلول عام 2029.
استثمار جديد في الطاقة النووية
لكن ربما يكون التأثير الأكبر لحب وادي السيليكون للطاقة النووية هو ازدهار الاستثمار في قدرة نووية جديدة. نظرًا للمدة التي تستغرقها بناء وتشغيل المحطات النووية، قد يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يشعر الناس بهذا التأثير، ولكن هذا قد يعزز الثقة على المدى الطويل في القطاع.
في ديسمبر الماضي، أعلنت ميتا أنها تبحث عن مقترحات من مطوري الطاقة النووية للمساعدة في تلبية احتياجاتها الطاقية. قالت الشركة إنها تبحث عن 1 إلى 4 جيجاوات من القدرة الجديدة بدءًا من أوائل الثلاثينيات، وأنها منفتحة على مقترحات لبناء مفاعلات نووية عادية أو مفاعلات صغيرة متطورة – وهي فئة جديدة من المفاعلات المتقدمة التي لم يتم تسويقها بعد.
لقد جذبت هذه المفاعلات الصغيرة انتباه عمالقة التكنولوجيا بسبب قدرتها على تقليل التكاليف وسرعة نشرها. وعادة ما تنتج أقل من ثلث إنتاج المفاعل النووي العادي، مما يجعلها مناسبة لتزويد المرافق الأصغر بالطاقة. لكن تصميمها المعياري يعني أنه يمكن أيضًا دمجها لإنشاء محطات ذات سعة أعلى.
وافقت جوجل على شراء الطاقة من كايروس باور، التي تطور مفاعلات صغيرة مبردة بالفلوريد، لتصبح أول شركة توقع عقدًا تجاريًا مع الشركة الناشئة. تغطي الاتفاقية ستة أو سبعة مفاعلات، مع استهداف الوحدة الأولى بحلول عام 2030 والباقي بحلول عام 2035، لتزويد مراكز بيانات جوجل بما يصل إلى 500 ميجاوات من الطاقة النووية.
بالمثل، وافقت أمازون على شراء الكهرباء من أربعة وحدات مفاعلات صغيرة قيد التطوير من إكس إنرجي في ولاية واشنطن، مع خيار شراء ما يصل إلى ثمانية وحدات إضافية بمجرد بنائها. كما قامت مشغل مركز البيانات إكينيكس بعمل طلب مسبق لـ 20 مفاعلًا صغيرًا قابلًا للنقل من شركة راديانت نوكلير في كاليفورنيا.
تتوقع تقرير حديث من بلومبرغ إنتليجنس أن قدرة الطاقة النووية في الولايات المتحدة قد ترتفع بنسبة 63 في المئة بحلول عام 2050، وذلك بفضل الطلب من مراكز البيانات. وهذا سيمثل زيادة صافية قدرها 61 جيجاوات في الإنتاج، معظمها سيأتي بعد عام 2035 عندما يُتوقع أن تنتقل المفاعلات الصغيرة من مشاريع العرض إلى نشر تجاري قابل للتوسع.
ما إذا كان هذا سيتحقق يعتمد إلى حد كبير على ما إذا كانت احتياجات الطاقة في التكنولوجيا الكبيرة ستستمر في الازدياد. هناك قلق متزايد من أن الصناعة في فقاعة ذكاء اصطناعي قد تنفجر في أي لحظة، مما قد يضع عائقًا كبيرًا أمام انتعاش الطاقة النووية.
لكن في الوقت الحالي على الأقل، يبدو أن مستقبل الصناعة أكثر إشراقًا بكثير مما كان عليه قبل عقد من الزمن.
في ظل هذا التحول، يمكن أن تلعب الطاقة النووية دورًا حيويًا في تلبية احتياجات الطاقة المتزايدة لشركات التكنولوجيا، مما يعزز من استدامتها.
