تزايد المواد الكيميائية الغريبة في قطرات المطر

تزايد المواد الكيميائية الغريبة في قطرات المطر

منذ ظهور التصنيع الكيميائي التجاري في الأربعينيات، عانت البيئة من تزايد تركيز المواد المصنعة مثل الميكروبلاستيك، وPCBs، والبيسفينولات. ومن بين هذه المواد، يبرز مركب كيميائي جديد: حمض ثلاثي فلورو الأسيتيك، أو TFA.

مصادر TFA وانتشاره

أفادت تقارير جديدة من Nature عن الزيادة المقلقة في TFA وانتشاره في كل ركن من أركان العالم الطبيعي. يأتي TFA بشكل أساسي من البتروكيماويات الاصطناعية الموجودة في المبيدات ومكبات النفايات، حيث تتحلل من PFAS، المعروفة باسم المواد الكيميائية الأبدية لأنها يمكن أن تستغرق مئات أو حتى آلاف السنين لتتحلل بمفردها.

باعتباره مادة كيميائية صغيرة وقابلة للذوبان بشكل كبير، فإن TFA يتحرك بسهولة مع دورة المياه. وقد اكتشفت دراسة حديثة لمياه الشرب في 11 دولة أوروبية وجود TFA في 94% من عينات مياه الصنبور، و12 من 19 نوعًا من المياه المعبأة.

تأثيرات TFA على البيئة والصحة

تزايدت مستويات TFA في العالم الطبيعي بشكل كبير في العقود الأخيرة، مع تسجيل زيادات دراماتيكية عبر أنواع الأشجار في ألمانيا، والمياه العميقة في المحيط الأطلسي، وسلسلة جبال يونغفراوج، وحتى نوى الجليد في القطب الشمالي.

يتم العثور على TFA أيضًا في معظم مياه الأمطار في العالم، وفقًا لـ Nature. ومع ذلك، لا يتبخر TFA الأرضي مع الماء – مما يعني أن الملوثين الصناعيين المرتبطين بـ PFAS ليسوا بالضرورة مسؤولين عن هذا النوع من الأمطار الحمضية. بدلاً من ذلك، ينضم TFA عادةً إلى جزيئات الماء الغازية من خلال الغازات الفلورية، وهي ناتج ثانوي لمبردات الهواء ومكيفات الهواء ومطفآت الحريق.

الجدل حول TFA

على الرغم من أن التأثيرات الكاملة لـ TFA على صحة الإنسان ليست واضحة تمامًا، فقد أظهرت الدراسات على الحيوانات أن المادة الكيميائية لها تأثيرات ضارة على الأجنة والأعضاء التي تنقي الدم مثل الكبد.

تشير Nature إلى أنه على الرغم من أن الباحثين كانوا قلقين بشأن مستويات TFA منذ أواخر الثمانينيات، فقد حول بعض الباحثين في صناعة البتروكيماويات هذه المادة الكيميائية الثانوية إلى جدل علمي، مدعين أن TFA لا ينبغي تصنيفه كـ PFAS على الإطلاق. (تصنف وكالة حماية البيئة الأمريكية حاليًا TFA كغير PFAS.)

يقولون إن عواقب التعرض لـ TFA مبالغ فيها، ويشيرون إلى كميات هائلة منه في مياه المحيط كدليل على أن الكوكب يتعامل بشكل جيد مع هذه المادة الكيميائية من صنع الإنسان. وبالتالي، يجادلون بأنه لا يستحق القلق بشأن التدفق الدراماتيكي لـ TFA إلى النظم البيئية في جميع أنحاء العالم.

الموقف الحكومي والصناعي

يمتد هذا الموقف إلى أعلى مستويات الحكومات الأوروبية، حيث تجادل مجموعات البحث التي نظمتها برنامج الأمم المتحدة للبيئة بأن مستويات TFA الاصطناعية تشكل “خطرًا ضئيلًا”، مما يسمح للهيئات الحكومية مثل المفوضية الأوروبية بتجاهل مخاوف TFA وتأخير التنظيم. وهذا يمثل فائدة كبيرة للشركات متعددة الجنسيات مثل Honeywell، التي لا تتردد في التعبير عن رأيها في هذه القضية.

ومع ذلك، يت disagree العديد من أعضاء المجتمع العلمي. على سبيل المثال، وجدت دراسة أجراها فريق من الكيميائيين في كندا في عام 2021 أنه لا يوجد “دليل كافٍ على أن TFA يحدث بشكل طبيعي”، مما أعلن أنه خرافة تم قبولها دون تدقيق.

لا يتردد الباحثون في التعبير عن آرائهم، مؤكدين أن “TFA الطبيعي لا ينبغي أن يتم استدعاؤه في أي مناقشات حول إنتاج و/أو تنظيم TFA.”

تاريخ TFA ومخاطر الصناعة

تظهر أصول TFA لنا خطر الاعتماد على صناعة البتروكيماويات. على الرغم من أن شركات مثل 3M وDuPont كانت تنتج PFAS منذ الأربعينيات، لم تظهر أدلة على أضرارها في السجل العلمي حتى أواخر التسعينيات – على الرغم من الأدلة القوية على أن الصناعة البتروكيماوية كانت تعرف أن PFAS “شديدة السمية” منذ عام 1970 على الأقل.

بحلول ذلك الوقت، كان قد فات الأوان. في عام 2001، وجدت دراسة مؤثرة على انتشار PFAS أن آثار المواد الكيميائية الأبدية قد انتشرت في جميع أنحاء أمريكا الشمالية وأوروبا والقطب الشمالي، من خلال أنسجة أنواع مثل النسور الصلعاء، والدببة القطبية، والسمور، والأختام.

بفضل عقود من عدم التحرك من الشركات، يمكن العثور على PFAS المسببة للسرطان والأمراض بكميات قابلة للقياس في كل شخص وحيوان تقريبًا على الكوكب. بالنظر إلى سجلهم في PFAS، يبدو أن جهود العلاقات العامة في صناعة الكيمياء بشأن TFA تتناسب مع الوضع.