تسعى شركة Preventive الناشئة لتعديل جينات الأطفال، مما يثير مخاوف أخلاقية وقانونية كبيرة.
شركة ناشئة تعمل في تعديل جينات الأطفال بشكل سري
في أحدث تقارير وول ستريت جورنال، تم الإبلاغ عن أن شركة ناشئة سرية تُدعى “Preventive” تسعى لتمهيد الطريق لأول ولادة معروفة لطفل معدّل جينياً خارج الصين.
خلفية عن تعديل الجينات البشرية
تعديل الجينات البشرية، المعروف أيضاً بتعديل الجينات الجرثومية، يعتبر غير أخلاقي بشكل كبير، وقد تم حظره بشكل صارم في الولايات المتحدة بموجب قانون من الكونغرس. ومع ذلك، فإن الحظر ينطبق فقط على الأبحاث التي تُموّل من قبل الحكومة، مما يعني أن تعديل الجينات الجرثومية المموّل من القطاع الخاص مسموح به تقنياً، على الرغم من أن أي شخص يُضبط وهو يقوم بذلك قد يصبح منبوذاً في المجتمع العلمي.
مخاوف من تعديل الجينات الجرثومية
في دوائر علم الوراثة، القلق بشأن تعديل الجينات الجرثومية ملموس جداً، حيث دعا العلماء والمنظمات التجارية الرائدة إلى فرض حظر عالمي لمدة عشر سنوات على هذه الممارسة. العالم الصيني هي جيانغكوي، الذي كان من بين القلائل الذين خاطروا بمسيرتهم المهنية في هذا المجال، حُكم عليه بالسجن لمدة ثلاث سنوات ونفي علمي مدى الحياة بعد اعترافه بإنتاج توأمين معدّلين جينياً في عام 2018.
استثمارات ضخمة في تعديل الجينات
تُعتبر “Preventive” مشروعاً تجارياً خاصاً مدعوماً من قبل مجموعة من أغنى الشخصيات في صناعة التكنولوجيا، بما في ذلك الرئيس التنفيذي لشركة Coinbase، براين أرمسترونغ، والرئيس التنفيذي لشركة OpenAI، سام ألتمان.
مشروع تعديل الجينات
على مدى الأشهر الستة الماضية، كانت “Preventive” تعمل على إنشاء طفل من جنين تم تعديله جينياً لإزالة مرض وراثي. وقد حددت الشركة مؤخراً زوجاً مجهول الهوية يشعر بالقلق بشأن هذه القضية، والذين هم مهتمون بخدمات “Preventive”.
التحديات القانونية والأخلاقية
ينفي الرئيس التنفيذي للشركة، لوكاس هارينغتون، أي محادثات من هذا القبيل، ويضيف أن “Preventive” مُجبرة على إجراء أبحاثها خارج الولايات المتحدة، حيث يحظر القانون على إدارة الغذاء والدواء حتى النظر في التطبيقات التجارية لإجراء تجارب بشرية تتعلق بتعديل الجينات.
نموذج أعمال متزايد
تعتبر “Preventive” واحدة من عدد متزايد من الشركات الناشئة في مجال تعديل الجينات الجرثومية المدعومة من قبل مليارديرات التكنولوجيا. هناك مشاريع مشابهة قيد التنفيذ، مثل “Herasight”، التي تدعي أنها تستطيع التنبؤ بمعدل ذكاء الجنين، و”Nucleus”، وهي شركة ناشئة مدعومة من رأس المال الاستثماري تقدم فحصاً متعدد الجينات بسعر 9999 دولاراً.
المخاطر الصحية والاعتراضات الفلسفية
بينما تُعتبر العلاج الجيني بعد الولادة ممارسة طبية ناشئة في الولايات المتحدة، فإن استخدام تعديل الجينات الجرثومية لتغيير الحيوانات المنوية أو الأجنة أو البويضات قبل الولادة يُعتبر أكثر جدلاً. المخاطر الصحية المرتبطة بالتعديلات الجرثومية لا تزال غير مفهومة بشكل جيد، ومن السهل إدخال تغييرات قد تؤثر على أجيال متعددة.
توجد أيضاً اعتراضات فلسفية. في عالمنا المدفوع بالربح، أخلاقيات هذه الممارسة مشكوك فيها للغاية.
تُعتبر قضية تحسين الأعراق، وصمة عار كبيرة على أسس الديمقراطيات الغربية الغنية مثل الولايات المتحدة، حيث لا تزال بعض السياسات والمواقف المتعلقة بتحسين الأعراق غير مُعالجة حتى اليوم.
كما أن هناك تهديداً حقيقياً بأن تُستخدم تحسينات الجينات كأداة من قبل الأثرياء ضد الفقراء، وهي مشكلة لها سابقة تاريخية مروعة في الولايات المتحدة.
كما قال المساهم في فوربس، إريك شيرمان، بعد أن استخدم العلماء تقنية CRISPR بنجاح لتعديل جينات جنين بشري لأول مرة في عام 2017: “من المؤكد أن شخصاً ما سيزعم أن هذه التكنولوجيا ستحرر الجميع. لكن هذا لن يحدث أكثر من أن الأتمتة المبكرة واستبدال العمال البشر أدى إلى مزيد من الوقت للراحة للتعلم والإبداع.”
المزيد عن تعديل الجينات
إيلون ماسك يستخدم شركة تحسين الأعراق لفحص الحمض النووي للأطفال المحتملين من أجل الذكاء
مع استمرار تطور التكنولوجيا، يبقى السؤال: هل نحن مستعدون لمواجهة التحديات الأخلاقية المرتبطة بتعديل الجينات؟
