تعتبر الطفيليات من أكثر الكائنات الحية تأثيرًا على صحة الإنسان، ومن بين هذه الطفيليات، يبرز توكسوبلازما غوندي كواحد من أخطرها.
الطفيل الذي يؤثر على الإدراك أصاب بهدوء مليارات من الناس
واحد من أكثر الطفيليات فعالية في العالم لا ينتشر من خلال لدغات البعوض أو الحلزونات غير المطبوخة، بل من خلال القطط المنزلية الشائعة.
يسمى توكسوبلازما غوندي، وهو كائن وحيد الخلية ينتشر بشكل أساسي إلى البشر عبر براز القطط، ولكن أيضًا من خلال اللحوم النيئة أو غير المطبوخة، والمياه الملوثة، ومن الأم إلى جنينها. تتراوح أعراضه من آلام خفيفة إلى إعاقات عصبية مدمرة، مما يجعل من المروع معرفة أنه لا يوجد له علاج حاليًا.
وفقًا لدراسة نشرت في مجلة PLOS Neglected Tropical Diseases، كما أشار Gizmodo، فإن عدوى هذا الطفيل الأولي المعروف باسم “توكسوبلازما” هي “واحدة من أكثر الأمراض الطفيلية الشائعة التي تؤثر على البشر”، وهي العدوى “داخل العين” رقم واحد على كوكب الأرض.
في ورقة البحث، يقدم فريق من العلماء الدوليين الحجة بأن توكسوبلازما تستحق الاعتراف بها كمرض استوائي مهمل. ستؤدي هذه التسمية إلى تحرير موارد كبيرة لدراسات إضافية وتطوير سياسة الصحة العامة “لمعالجة العبء الكبير” الذي يفرضه الطفيل على صحة الإنسان.
وهذا العبء كبير. يقدر بعض الباحثين أن نحو ثلث البشرية – حوالي ملياري شخص – مصابون بالطفيل، بما في ذلك حوالي 60 مليون شخص في الولايات المتحدة وحدها. على الرغم من أن جهاز المناعة الصحي يمكن أن يحافظ على أسوأ آثار الطفيليات تحت السيطرة، فإن أسوأ السيناريوهات قد تشمل أضرارًا كبيرة للعيون والدماغ والجهاز العصبي.
كما يشير Gizmodo، فقد اقترحت بعض الأبحاث أن توكسوبلازما على المدى الطويل تؤدي إلى تغييرات في الشخصية لدى القوارض والذئاب والبشر؛ وفي الحالة الأخيرة، قد تزيد حتى من خطر الإصابة بالفصام. تشير دراسة أجريت في عام 2020 حول تأثير الطفيل على الإدراك إلى أن وجود الطفيل في المضيف يمكن أن يعيق قدرة الدماغ على معالجة الدوبامين، “مما قد يغير الأنشطة الإدراكية والسلوكية والحركية”.
قالت جاستين سميث، طبيبة العيون في جامعة فلندرز وأحد مؤلفي الدراسة، لـ Gizmodo إنه “لا يوجد لقاح متاح تجاريًا ضد توكسوبلازما. والأدوية التي نعطيها للمرضى يمكن أن تحد من تفشي المرض، لكن لا يوجد دواء يعالجه في الوقت الحالي”.
إن إثبات توكسوبلازما كمرض استوائي مهمل أمر أساسي لمكافحة المرض، كما يقول مؤلفو الدراسة، خاصة في الجنوب العالمي.
نظرًا لأن الفئات الفقيرة أكثر عرضة للإصابة بالطفيليات، فإن توكسوبلازما تمثل “عبئًا غير متناسب” على أولئك الذين يعيشون في فقر. نظرًا لأنه يمكن أن ينتقل من الأم الحامل إلى طفلها، يصف الباحثون سيناريو مرعب حيث تصبح الأسر الأكثر فقراً في العالم محاصرة في حلقة طفيلية.
“يواجه الرضع الذين ينجون من العدوى الخلقية عواقب صحية مدى الحياة، مثل الإعاقات البصرية والعصبية، مما يعيق الأداء المدرسي، وفرص العمل، والمشاركة الاقتصادية”، كما تقول الورقة. “تساهم هذه النتائج السلبية في فخ الفقر الذي يوجد بالنسبة لأمراض استوائية مهملة أخرى: الأسر التي تواجه بالفعل ضعفًا اجتماعيًا واقتصاديًا تتحمل التكاليف طويلة الأجل للإعاقة، وزيارات طبية متكررة، وفقدان الدخل.”
من الضروري أن نفهم تأثير توكسوبلازما غوندي على الصحة العامة وضرورة اتخاذ إجراءات فعالة لمكافحة هذا الطفيل.
