في حادث مأساوي، قُتل عالم فلك بارز معروف بأبحاثه حول الكواكب الخارجية خارج منزله، مما أثار صدمة في المجتمع العلمي.
عالم الفلك الذي اكتشف الماء على كوكب بعيد يُقتل خارج منزله
عالم فلك بارز من معهد كالتيك، الذي درس الكواكب الخارجية البعيدة، قُتل بالرصاص خارج منزله في منطقة ريفية بالقرب من لوس أنجلوس، وفقاً لما أفادت به صحيفة لوس أنجلوس تايمز.
تم الإعلان عن وفاة كارل غريلماير، البالغ من العمر 67 عاماً، من قبل المسعفين في مكان الحادث بعد استجابة الضباط لنداء 911 في المجتمع غير المُدمج في لليانو في وادي أنتيليوب. وقد حكم الفاحص الطبي على وفاته بأنها جريمة قتل ناجمة عن إصابة بطلق ناري في الجذع.
قالت إدارة شرطة مقاطعة لوس أنجلوس إنها اعتقلت مشتبهاً به، فريدي سنايدر، البالغ من العمر 29 عاماً، في عملية سطو سيارة قريبة أثناء التحقيق في إطلاق النار. تم توجيه الاتهام إلى سنايدر يوم الأربعاء بقتل غريلماير، بالإضافة إلى السطو وعمليات السطو على السيارات. من غير الواضح ما إذا كان سنايدر له علاقة بغريلماير.
غريلماير، عضو في مركز معالجة وتحليل الأشعة تحت الحمراء في كالتيك، المعروف باسم IPAC، قضى أكثر من أربعة عقود في دراسة الكواكب الخارجية البعيدة والهياكل التي تشكل مجرتنا.
كباحث رئيسي في تلسكوب هابل الفضائي وتلسكوب سبitzer الفضائي التابع لناسا، كان أحد اهتماماته الرئيسية هو الأضواء المتلألئة للأقواس من النجوم المتسارعة المعروفة باسم تيارات النجوم التي تدور حول أطراف مجرة درب التبانة. تحتوي حركات تيارات النجوم على أدلة حول كيفية تطور مجرتنا الحلزونية على مدى مليارات السنين، بما في ذلك من خلال التصادمات مع عوالم مجرية أخرى.
من بين مساهماته البارزة في هذا المجال، كان قيادته لأبحاث نُشرت في عام 2007 والتي، للمرة الأولى، التقطت ما يكفي من الضوء من الكواكب الخارجية البعيدة لتحديد الجزيئات في أجوائها. تم اكتشاف ذلك باستخدام تلسكوب سبitzer، وهو مرصد تحت الأحمر، أثناء دراسة “كوكب حار”، وهو الاسم الذي يُطلق على كوكب غازي مشابه للمشتري يدور بالقرب من نجمه. على الرغم من أن هذا العمل كان رائداً، إلا أن غريلماير والمجتمع كانوا يتوقعون اكتشاف الماء، لكنهم لم يجدوا أي شيء.
ومع ذلك، استمر غريلماير في العمل، وسرعان ما حقق الاكتشاف “الضخم” للكشف عن علامات الماء على كوكب آخر، كما تذكر عالم الفلك في IPAC سيرجيو فاخاردو-أكوستا، الذي عمل مع غريلماير في كالتيك لمدة 26 عاماً، في مقابلة مع الغارديان. حصل هذا الاكتشاف على ميدالية ناسا للإنجاز العلمي الاستثنائي في عام 2011.
قال فاخاردو-أكوستا إنه في أوقات فراغه، كان غريلماير يقود الطائرات فوق الصحراء ويعمل على مشاريع تحسين المنزل. اختار العيش في وادي أنتيليوب النائي في كاليفورنيا حتى يتمكن من دراسة النجوم ليلاً في منزله، حيث كان يحتفظ بمراصد شخصية.
حزن فاخاردو-أكوستا وزملاؤه على وفاة غريلماير.
قال في بيان تم مشاركته مع كالتيك: “كان دائماً من الرائع تجربة إبداع كارل في القيام بالعلم. كانت طرقه في دراسة الكواكب الخارجية ودراسات الهيكل المجري حقاً عملاً تحقيقياً، مما سمح له باستنتاج الأحداث التي وقعت قبل مليارات السنين.”
قال توم غرين، المدير التنفيذي لـ IPAC وأستاذ أبحاث في علم الفلك، في بيان من كالتيك: “لقد كان جزءاً من أساس IPAC لسنوات عديدة، وإن وفاته تؤثر علينا جميعاً عبر IPAC”.
تأتي وفاة غريلماير بعد جريمة قتل أخرى لعالم بارز. في ديسمبر، تم قتل نونو لوريرو، عالم فيزياء من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، الذي كان يعتبر رائداً في مجاله في الاندماج النووي، بالرصاص في منزله في بروكلين، ماساتشوستس. كان القاتل المشتبه به، نيفيس فالنت، طالب فيزياء سابق حضر نفس برنامج الجامعة في البرتغال قبل أكثر من عقدين. قبل أيام من قتل زميله السابق، قام فالنت بعملية إطلاق نار جماعي مروعة في جامعة براون، مما أسفر عن مقتل طالبين، ثم وُجد ميتاً في انتحار ظاهر بعد مطاردة استمرت عدة أيام.
المزيد عن الفضاء: العلماء يكتشفون كهفاً ضخماً على كوكب الزهرة
تظل مساهمات غريلماير في علم الفلك حية، بينما نواصل البحث عن إجابات حول الكون من حولنا.
