نظريات جديدة حول جذور الوعي في الدماغ

العالم العصبي يقول إننا جميعًا مخطئون بشأن جذور الوعي في أدمغتنا

إذا كنت لا تعرف شيئًا عن علم الأعصاب، فلا بأس — نظرية مثيرة للجدل من أحد الباحثين قد تعيدنا جميعًا إلى البداية على أي حال.

دراسة جديدة حول الوعي

بيتر كوبولا هو باحث زائر في علم الأعصاب في جامعة كامبريدج، حيث أنهى مؤخرًا مراجعة لأكثر من 100 عام من علوم الدماغ. الهدف، كما كتب بعد ذلك في المحادثة، كان رسم تسلسل هرمي للدماغ، لمعرفة أي المناطق أكثر أهمية للوعي.

تحليل شامل

لإجراء هذه الدراسة الشاملة، قام كوبولا بفحص كل جوانب علم الأعصاب، من الدراسات الجراحية المتطرفة على القطط والقرود إلى تأثير النبضات الكهربائية والتحفيز المغناطيسي على الدماغ. نتائج دراسته، كما يقول، هي مجموعة من الأدلة التي تتحدى أكثر النظريات فهمًا للوعي حتى الآن.

تعريف الوعي

يتم تعريف الوعي عادةً على أنه الوعي الفوري بمشاعرنا وعواطفنا وتجاربنا. لأننا نختبر الوعي من راحة عقولنا، فإنه يعتبر ظاهرة ذاتية.

التحديات العلمية

ومع ذلك، فإن العلم هو ممارسة موضوعية، تستخدم الحقائق القابلة للملاحظة بدلاً من التجربة الشخصية. لا يتعين علينا أن نكون إسحاق نيوتن لفهم أن تفاحة سقطت على رأسه.

فهم الوعي

نتيجة لذلك، فإن مفهوم الوعي من الصعب جدًا دراسته، مما يؤدي إلى فهم متزعزع بشكل مدهش لهذه الظاهرة، على الرغم من أنها مركزية لوجود الجميع. بينما يمكن تقسيم نظريات الوعي عمومًا إلى أربع مدارس متنافسة، فإنها تتفق جميعًا على أن جزءًا على الأقل من القشرة الجديدة — الطبقة الخارجية المجعدة من الدماغ — ضروري للوعي.

نتائج الدراسة

هدف دراسة كوبولا هو اختبار هذا الادعاء. يقوم بحث عالم الأعصاب بتقسيم الدماغ البشري إلى ثلاث مناطق — القشرة، تحت القشرة، والمخيخ — للبحث عن حالات تم فيها تغيير واحدة أو بعض هذه الأقسام، وفحص آثارها على الوعي.

نتائج غير متوقعة

على الرغم من أنه قد يتوقع المرء أن القشرة الجديدة كانت غير فعالة، إلا أن الباحث وجد بدلاً من ذلك أدلة تشير إلى أنها ليست مهمة للغاية.

على سبيل المثال، يكتب كوبولا، “الأشخاص الذين وُلِدوا بدون المخيخ، أو الجزء الأمامي من قشرتهم، يمكن أن يظهروا وعيًا ويعيشوا حياة طبيعية تمامًا. ومع ذلك، فإن إلحاق الضرر بالمخيخ لاحقًا في الحياة يمكن أن يؤدي إلى هلوسات أو تغيير مشاعرك تمامًا.”

تفسيرات محتملة

بعض الحالات، مثل الأطفال الذين وُلِدوا بقطع من قشرتهم الجديدة مفقودة، تتحدى التفسير السهل.

“وفقًا لكتب الطب، ينبغي أن يكون هؤلاء الأشخاص في حالة نباتية دائمة،” يلاحظ كوبولا. على العكس من ذلك، تشير الأبحاث الحديثة إلى أن هؤلاء المرضى في الواقع واعين، ويظهرون العديد من السلوكيات النموذجية للأطفال الذين لديهم قشرة جديدة مكتملة. لوحظت نتائج مماثلة في الحيوانات البالغة.

تداعيات البحث

هناك بعض التفسيرات المحتملة لماذا يحدث هذا، يشرح الباحث: إما أن القشرة الجديدة، وهي جزء حديث نسبيًا من تشريحنا من حيث التطور، ليست ضرورية للوعي الأساسي، أو أنه عندما يولد شخص ما بقشرة ناقصة، فإن المنطقتين الأخريين من الدماغ تتعلمان التعويض.

“هذا يعني أننا قد نحتاج إلى مراجعة نظرياتنا حول الوعي،” يستنتج كوبولا. “وبالتالي، قد يؤثر هذا على رعاية المرضى وكذلك على كيفية تفكيرنا في حقوق الحيوانات. في الواقع، قد يكون الوعي أكثر شيوعًا مما أدركنا.”

المزيد عن علم الأعصاب

المزيد عن علم الأعصاب: في اختراق كبير، العلماء يعالجون بنجاح مرض الدماغ المدمر هنتنغتون لأول مرة