في قصته الخيالية “الذي لا يُقهر” عام 1963، تخيل الكاتب البولندي ستانيسواف لِم نوعًا اصطناعيًا من النانوروبوتات الطائرة بحرية، تتحرك في الغلاف الجوي لكوكب بعيد. كانت هذه الكائنات المجهرية عاجزة بمفردها، لكنها قادرة على تشكيل أسراب تعاونية تجمع الطاقة، تتكاثر، وتدافع عن أراضيها بقوة مميتة.
بعكس البشر في القصة، لم تكن “السحابة السوداء” من الروبوتات قادرة على التفكير خارج حدود الغرائز البسيطة. ومع ذلك، حين واجهت الإنسانية هذا التهديد، لم يكن الحل في الإبادة، بل في اتخاذ قرار واعٍ بترك هذا “الغبار الحي” ليعيش، كدلالة على تفوق العقل البشري على الغريزة الآلية.
ما لم يتوقعه لِم هو أن هذا المجاز الأدبي سيتحول بعد عقود قليلة إلى حقيقة تقنية تُعرف اليوم باسم الغبار الذكي (Smart Dust).
من الخيال إلى الواقع
بدأ الغبار الذكي كمقترح بحثي نظري في وكالة DARPA الأمريكية، المعروفة بابتكاراتها خلال الحرب الباردة، مثل الإنترنت ونظام GPS. لكن سرعان ما تطورت الفكرة لتشمل تطبيقات صناعية وبيئية وتجارية، من دراسات المناخ إلى التعدين.
ورغم أن اسم “غبار” يبدو مضللًا، إلا أن الفكرة تدور حول مجسات دقيقة للغاية قادرة على إرسال البيانات إلى جهاز مركزي.
تطور تكنولوجي على مدار عقود
مع بداية الألفية، ظهرت منصات استشعار مثل MICA التابعة لشركة Crossbow Technology وSpec من جامعة بيركلي. كانت قادرة على رصد متغيرات بسيطة مثل الرطوبة والضوء ودرجة الحرارة.
لكن خلال العقد الماضي، توسعت القدرات لتشمل رصد الصوت، والعمل جارٍ لتطوير مجسات يمكنها تحليل التركيب الكيميائي للهواء. يمكن استخدام هذه المجسات بشكل فردي لمراقبة جسم الإنسان، أو بشكل جماعي للتعرف على مركبات بيولوجية في البيئة.
اليوم، تتراوح أحجام هذه “الموتات” بين 1 ملم³ و0.02 ملم³، أي أصغر من أن تُرى بالعين المجردة. وفي المستقبل، يُتوقع أن تُستخدم في بيئات ثلاثية الأبعاد لجمع بيانات شبه غير محدودة، شبيهة بأجهزة الاستشعار في فيلم Twister عام 1996.
السوق العالمي والتطبيقات
وفقًا لـ Interesting Engineering، بلغت قيمة صناعة الغبار الذكي حوالي 115 مليون دولار عام 2022، ومن المتوقع أن تصل إلى 400 مليون دولار بحلول 2032.
تشمل أبرز الشركات العاملة في هذا المجال:
-
Emerson Process Management
-
Hewlett-Packard
أما الاستخدامات العسكرية فهي محط اهتمام واسع، لكن الجزء الأكبر من الأبحاث يجري في مختبرات جامعية وشركات خاصة.
التحديات والمخاطر
بعض المشاريع أثارت جدلًا واسعًا، مثل إعلان شركة إسرائيلية تدعى Stardust Solutions نيتها إطلاق نسخة من الغبار الذكي لحجب أشعة الشمس باستخدام جزيئات خاملة، وهو ما اعتُبر خرقًا لقوانين الهندسة الجيولوجية الدولية.
التقنية ما زالت تعاني من قيود مثل:
-
الاعتماد على وحدة مركزية لمعالجة البيانات.
-
مدى محدود للحركة.
-
عمر قصير نسبيًا.
لكن يجري تطوير وسائل حصاد الطاقة من الضوء والاهتزازات والمجالات الكهرومغناطيسية لزيادة الكفاءة.
بينما بدأ الغبار الذكي كخيال أدبي، أصبح اليوم واقعًا يتطور في الجامعات والمختبرات، مع تطبيقات صناعية وبيئية وحتى عسكرية. ومع توسع الأبحاث والتطوير، قد يصبح جزءًا لا يتجزأ من حياتنا اليومية.
وربما حان الوقت للاستثمار في جهاز لتنقية الهواء.
