تتبع هذه المقالة رحلة غابي نيويل، مؤسس فالف، من هارفارد إلى تغيير مشهد الألعاب بشكل جذري.
من هارفارد إلى هاف لايف: غابي نيويل يتحدث عن مساره غير التقليدي في تأسيس فالف
لماذا يهم: قبل أسبوع، سلطنا الضوء على المقابلة المفاجئة التي أجراها غابي نيويل، أحد مؤسسي فالف، مع قناة يوتيوب غير معروفة، حيث كشف عن روتينه اليومي غير التقليدي وشغفه بالغوص. ولكن خلف هذه العادات الغريبة يكمن قصة أعمق وأكثر تعليمًا – كيف أن لقاءً عشوائيًا مع ستيف بالمر في مايكروسوفت دفع نيويل بعيدًا عن هارفارد إلى فترة استمرت 13 عامًا في عملاق البرمجيات. لم يشكل هذا القرار مسار نيويل الشخصي فحسب، بل ساعد أيضًا في وضع الأساس لفالف وSteam وتحويل ألعاب الكمبيوتر كما نعرفها.
رحلة نيويل في عالم البرمجة
غابي نيويل، أحد أكثر الشخصيات تأثيرًا في صناعة ألعاب الفيديو، قدم مؤخرًا مقابلة نادرة وصريحة مع يوتيوبر مستقل يُدعى زالكار سالييف. تناولت هذه المحادثة غير المتوقعة رحلة نيويل من مبرمج هاوٍ مراهق إلى رئيس شركة غيرت مشهد ألعاب الكمبيوتر.
خلال النقاش، عكس نيويل لحظات حاسمة في مسيرته، مقدماً لمحات عن حياته اليومية واهتماماته المستمرة. واستذكر نيويل سنوات مراهقته، حيث اعتبر البرمجة مسارًا غير محتمل في السبعينيات. “بدأت البرمجة في المدرسة الثانوية”، قال. “في ذلك الوقت، لم تكن البرمجة حقًا مسارًا مهنيًا.
كان هناك ربما بضعة آلاف من المبرمجين في الولايات المتحدة، يعملون في برمجيات المحاسبة على الحواسيب الكبيرة بشكل أساسي… لم يكن الناس يقولون، ‘أوه، كما تعلم، هناك هذه الصناعة الضخمة حيث يتم تطوير البرمجيات.'”
التوجه نحو مايكروسوفت
بالنسبة لنيويل، كانت ألعاب الفيديو شبه غير موجودة في ذلك الوقت: “كنت في العاشرة عندما صدرت أول لعبة فيديو، كانت تُدعى Pong، لذا عندما كنت طفلاً، كنت أعتقد أنني سأصبح طبيبًا، وكانت البرمجة ما أفعله عندما يجب أن أكون مشغولًا بشيء آخر.”
بدأت وجهة نظر نيويل تتغير بعد التحاقه بهارفارد وزيارة شقيقه دان، الذي بدأ للتو في مايكروسوفت. ما كان من المفترض أن يكون زيارة قصيرة تحول إلى إقامة طويلة بفضل اقتراح من ستيف بالمر.
“غضب ستيف بالمر لأنني كنت أشتت انتباه دان عن أداء عمله وقال، ‘إذا كنت ستقضي الوقت هنا، فلماذا لا تفعل شيئًا مفيدًا؟’ لذا قلت ‘حسنًا، سأقوم ببعض العمل.’ وقررت أن آخذ الفصل الدراسي إجازة وأعمل في مايكروسوفت.”
تحولت تلك الإجازة إلى فترة استمرت 13 عامًا. قال نيويل إن مهاراته تطورت بشكل أسرع بكثير في مايكروسوفت، واصفًا إياها بأنها البيئة الرائدة للمبرمجين في ذلك الوقت. وأشار إلى أن مايكروسوفت كانت تعزز روح الابتكار وتقدّر إنتاج حلول عالية الجودة بسرعة – وهو فلسفة أثرت بشدة على الثقافة التي أسسها لاحقًا في فالف.
التحول الرقمي وإطلاق فالف
استشهد نيويل بنموذج توزيع لعبة Doom لشركة id Software كلحظة تحول. فتحت نجاح Doom، التي وصلت إلى الجماهير من خلال طرق خارج القنوات التقليدية للبيع وإعادة البيع، عينيه على الإمكانيات الاستراتيجية للتوزيع الرقمي المباشر – وهو نموذج كانت مايكروسوفت، في ذلك الوقت، بطيئة في اعتماده.
“بدت مايكروسوفت عالقة في وسائل التوزيع القديمة والبائعين الذين كانوا يفوتون الفرص التي تمثلها بداية الشبكات،” قال. هذه الإدراك دفع نيويل للتفكير في كيفية دفع التكنولوجيا للتطور السريع في الأعمال والترفيه، وكيف ستحتاج الجيل القادم من الشركات لإعادة تصور نهجها للوصول إلى العميل العصري.
أدى هذا إلى تأسيس فالف وتصميم عنوانها الرائد، هاف لايف. وصف نيويل اللعبة والشركة بأنها استجابات لما اعتبره ممارسات قديمة في شركات التكنولوجيا القائمة. كانت تطوير هاف لايف – وثقافة فالف – تجسد قناعته بأن تصميم الألعاب والتوزيع يحتاجان إلى التحرر من النماذج السائدة للاستفادة الكاملة من الفرص الجديدة التي أنشأتها الشبكات والإنترنت.
“كنت على استعداد لوضع أموالي حيث كانت فمي” من خلال الاستثمار في شركة ستحاول قلب منطق الصناعة السائد ورؤية ما إذا كان نهج مختلف سيتجاوب.
الحياة بعد فالف
على الرغم من نجاح فالف الهائل، وصف نيويل حياته العملية الحالية بأنها مزيج من العمل والتقاعد. “الأشياء التي يمكنني القيام بها كل يوم رائعة للغاية،” قال، موضحًا كيف يتضمن روتينه اليومي “الاستيقاظ، العمل، الذهاب للغوص.” وأضاف، “عندما تتقاعد، تريد… التوقف عن القيام بعملك الرهيب ثم القيام بما هو الأكثر متعة وترفيهًا، وبالتالي… من هذه الناحية، كنت متقاعدًا لفترة طويلة.”
أكد نيويل أيضًا على مشاركته في مشاريع متنوعة، بما في ذلك الجهود المتعلقة بالذكاء الاصطناعي وSteam، مشيرًا بإيجاز إلى “أشياء AI” و”أشياء Steam.”
تأتي تعليقات نيويل في وقت يتوسع فيه دور الذكاء الاصطناعي في صناعة الألعاب بسرعة، حيث يُقال إن الآلاف من العناوين على Steam تستخدم تقنيات الذكاء الاصطناعي التوليدية. بينما يظل نطاق مشاركة فالف في هذا المجال غير واضح، تشير تعليقات نيويل إلى استمرار الرغبة في الابتكار مع تطور التكنولوجيا وتوقعات المستهلكين.
تظل قصة غابي نيويل مصدر إلهام للعديد من المبرمجين ورواد الأعمال في عالم التكنولوجيا والألعاب.
