من هارفارد إلى هاف لايف: غابي نيويل يتحدث عن مسيرته غير التقليدية في تأسيس فالف
لماذا يهم: قبل أسبوع، سلطنا الضوء على المقابلة المفاجئة التي أجراها غابي نيويل، المؤسس المشارك لشركة فالف، مع قناة يوتيوب غير معروفة، حيث كشف عن روتينه اليومي غير التقليدي وشغفه بالغوص. لكن وراء هذه العادات الحياتية الغريبة يكمن قصة أعمق وأكثر تعليمًا – كيف أن لقاءً عابرًا مع ستيف بالمر في مايكروسوفت دفع نيويل بعيدًا عن هارفارد ودخوله في فترة استمرت 13 عامًا في عملاق البرمجيات. لم تشكل تلك القرار مسار نيويل الشخصي فحسب، بل ساعدت أيضًا في وضع الأساس لشركة فالف، وSteam، وتحويل ألعاب الكمبيوتر كما نعرفها.
غابي نيويل، أحد أكثر الشخصيات تأثيرًا في صناعة ألعاب الفيديو، قدم مؤخرًا مقابلة نادرة وصريحة مع اليوتيوبر المستقل زالكار سالييف. تناولت هذه المحادثة غير المتوقعة رحلة نيويل من مبرمج هاوي في سن المراهقة إلى رئيس شركة غيرت مشهد ألعاب الكمبيوتر.
خلال المناقشة، تأمل نيويل في اللحظات الحاسمة في مسيرته، مقدمًا لمحات عن حياته اليومية واهتماماته المستمرة. مسترجعًا سنوات مراهقته، وصف نيويل البرمجة كمسار مهني غير محتمل في السبعينيات. “بدأت البرمجة في المدرسة الثانوية”، قال. “في ذلك الوقت، لم تكن البرمجة حقًا مسارًا مهنيًا.”
كان هناك ربما عدد قليل من الآلاف من المبرمجين في الولايات المتحدة، يعملون في برمجيات المحاسبة على الحواسيب الرئيسية بشكل أساسي… لم يكن الناس يقولون، ‘أوه، كما تعلم، هناك هذه الصناعة الضخمة حيث يتم تطوير البرمجيات.'”
بالنسبة لنيويل، كانت ألعاب الفيديو شبه غير موجودة في ذلك الوقت: “كنت في العاشرة عندما صدرت أول لعبة فيديو، وكانت تُدعى بونغ، لذا عندما كنت طفلًا كنت أعتقد أنني سأصبح طبيبًا، وكانت البرمجة ما أفعله عندما كان يجب أن أفعل شيئًا آخر.”
بدأت وجهة نظر نيويل في التحول بعد أن التحق بجامعة هارفارد وزار شقيقه دان، الذي بدأ للتو في مايكروسوفت. ما كان من المفترض أن يكون زيارة قصيرة تحول إلى إقامة طويلة بفضل اقتراح من ستيف بالمر.
“غضب ستيف بالمر لأنني كنت أشتت انتباه دان عن أداء عمله وقال، ‘إذا كنت ستتسكع هنا، فلماذا لا تفعل شيئًا مفيدًا؟’ لذا قلت ‘حسنًا، سأقوم ببعض العمل.’ وقررت أن آخذ فصلًا دراسيًا وأعمل في مايكروسوفت.”
تطورت تلك الفصل الدراسي إلى فترة استمرت 13 عامًا. قال نيويل إن مهاراته تطورت بسرعة أكبر في مايكروسوفت، موصوفًا إياها بأنها البيئة الرائدة للمبرمجين في ذلك الوقت. أشار إلى أن مايكروسوفت كانت تعزز روح الابتكار وتقدر إنتاج حلول عالية الجودة بسرعة – وهي فلسفة أثرت بقوة على الثقافة التي أسسها لاحقًا في فالف.
قال نيويل إن التعلم بجانب العديد من المحترفين المهرة في مايكروسوفت قدم تجربة أكثر قيمة بكثير مما كان سيحصل عليه من العودة إلى الجامعة. “كان مئات أو آلاف الأشخاص يفعلون ذلك في مايكروسوفت أفضل بكثير من العودة ومواصلة تعليمي في الجامعة”، قال.
استشهد نيويل بنموذج توزيع لعبة Doom من id Software كلحظة تحول. فتحت نجاح لعبة Doom، التي وصلت إلى الجماهير بطرق خارج القنوات التقليدية للبيع وإعادة البيع، عينيه على الإمكانيات الاستراتيجية للتوزيع الرقمي المباشر – وهو نموذج كانت مايكروسوفت، في ذلك الوقت، بطيئة في اعتماده.
“بدت مايكروسوفت عالقة في وسائل التوزيع القديمة والبائعين الذين كانوا يفوتون الفرصة التي يمثلها ظهور الشبكات”، قال. دفعه هذا الإدراك إلى التفكير في كيفية دفع التكنولوجيا لتطور سريع في الأعمال والترفيه، وكيف ستحتاج الجيل القادم من الشركات إلى إعادة تصور نهجها للوصول إلى العملاء العصريين.
أدى هذا إلى تأسيس فالف وتصور عنوانها الرائد، هاف لايف. وصف نيويل اللعبة والشركة بأنها ردود على ما رآه من ممارسات قديمة في الشركات التقنية الراسخة. تجسد تطوير هاف لايف – وثقافة فالف – قناعته بأن تصميم الألعاب والتوزيع يحتاجان إلى التحرر من النماذج السائدة لاستغلال الفرص الجديدة التي أوجدتها الشبكات والإنترنت بالكامل.
“كنت مستعدًا لوضع أموالي حيث كانت فمي” من خلال الاستثمار في شركة ستحاول قلب منطق الصناعة السائد ورؤية ما إذا كان نهج مختلف سيتجاوب.
على الرغم من النجاح الهائل لفالف، وصف نيويل حياته العملية الحالية بأنها مزيج من العمل والتقاعد. “الأشياء التي أستطيع القيام بها كل يوم رائعة جدًا”، قال، موضحًا كيف يتضمن روتينه اليومي “الاستيقاظ، العمل، الذهاب للغوص.” وأضاف، “عندما تتقاعد، تريد… التوقف عن القيام بعملك الرهيب ثم الذهاب لفعل ما هو الأكثر متعة وترفيهًا، لذا… من هذه الناحية، لقد كنت متقاعدًا لفترة طويلة.”
أكد نيويل أيضًا على مشاركته في مشاريع متنوعة، بما في ذلك الجهود المتعلقة بالذكاء الاصطناعي وSteam، مشيرًا بإيجاز إلى “أشياء الذكاء الاصطناعي” و”أشياء Steam.”
تأتي تعليقات نيويل في وقت يتوسع فيه دور الذكاء الاصطناعي في صناعة الألعاب بسرعة، حيث يُقال إن الآلاف من العناوين على Steam تستخدم تقنيات الذكاء الاصطناعي التوليدية. بينما يبقى نطاق مشاركة فالف في هذا المجال غير واضح، تشير تعليقات نيويل إلى استمرار الرغبة في الابتكار مع تطور التكنولوجيا وتوقعات المستهلكين.
