أعلنت iRobot عن دخولها في إجراءات الإفلاس تحت الفصل 11، مع خطط للاستحواذ من قبل دائن صيني لتعزيز مستقبلها.
أعلنت iRobot أنها ستستمر في تقديم الدعم خلال إجراءات الإفلاس. الصورة: Adobe Stock
كما كان متوقعًا، أعلنت شركة iRobot Corp. أمس أنها دخلت في اتفاقية دعم إعادة هيكلة مع دائنتها Santrum Hong Kong Co. والشركة المصنعة الرئيسية لها Shenzhen Picea Robotics Co. تخطط الشركات الصينية للاستحواذ على صانعة المكانس الكهربائية الروبوتية من خلال عملية إفلاس تحت إشراف المحكمة من الفصل 11.
قال غاري كوهين، الرئيس التنفيذي لشركة iRobot: “تشكل إعلان اليوم نقطة تحول حاسمة في تأمين المستقبل الطويل الأمد لشركة iRobot”. “ستعزز الصفقة وضعنا المالي وستساعد في تقديم الاستمرارية لمستهلكينا وعملائنا وشركائنا”.
وأضاف: “معًا، سنعمل على الاستمرار في تطوير الروبوتات الرائدة Roomba وتقنيات المنزل الذكي التي ميزت علامة iRobot التجارية لأكثر من ثلاثة عقود”. “من خلال دمج ابتكارات iRobot وتصميمها المدفوع من قبل المستهلك والبحث والتطوير مع تاريخ Picea في الابتكار والتصنيع والخبرة التقنية، نعتقد أن iRobot ستكون مجهزة بشكل جيد لتشكيل العصر التالي من الروبوتات المنزلية الذكية”.
تقوم Picea بتطوير وتصنيع محركات الأجهزة، وأجهزة الاستشعار، والمكانس الكهربائية الروبوتية في الصين وفيتنام. قالت الشركة إن لديها أكثر من 7000 موظف، وقد صنعت وباعت أكثر من 20 مليون روبوت، وتمتلك أكثر من 1300 حق من حقوق الملكية الفكرية في جميع أنحاء العالم.
تقوم Picea بتصنيع مكانسها الكهربائية الروبوتية والمماسح. المصدر: Picea Robotics
التحديات تتزايد لصانع Roomba
تأسست iRobot عام 1990 على يد باحثين من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، رودني بروكس، وكولين أنجل، وهيلين غراينر، وقد تحولت من التطبيقات الدفاعية بإصدار مكنسة Roomba الروبوتية في عام 2002. كانت بلا شك الاسم الأول في مجال الروبوتات الاستهلاكية، حيث بيعت أكثر من 50 مليون جهاز.
بعد انخفاض الإيرادات بسبب الصعوبات في تنويع خط إنتاجها، وزيادة المنافسة العالمية، ومخاوف مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي التي أوقفت الاستحواذ المقترح من أمازون، بدا أن إفلاس iRobot أمر لا مفر منه. استمرت إيرادات الشركة التي تتخذ من بيدفورد، ماساتشوستس، مقرًا لها في الانخفاض، وقد أجرت بالفعل عدة جولات من التسريحات.
في الشهر الماضي، أفادت iRobot للجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية أنها فشلت في العثور على مشترٍ آخر وأنها “لا تملك مصادر يمكنها الاعتماد عليها للحصول على رأس المال الإضافي”. في ذلك الوقت، تولت Santrum، وهي شركة تابعة لـ Picea Robotics، ديون الشركة، التي بلغت مع فواتيرها المستحقة أكثر من 350 مليون دولار.
قال أنجل، الذي أصبح الآن المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Familiar Machines & Magic، لـ The Robot Report: “على مدى أكثر من 35 عامًا، قادت iRobot صناعة الروبوتات الاستهلاكية وأنشأت فئة جلبت الروبوتات إلى ملايين المنازل”. “نتيجة اليوم مخيبة للآمال بشكل عميق – وكان بالإمكان تجنبها. هذه ليست سوى مأساة للمستهلكين، وصناعة الروبوتات، واقتصاد الابتكار في أمريكا”.
وأضاف: “أزالت المعارضة التنظيمية للاستحواذ بين أمازون وiRobot الطريق الأكثر قابلية للتطبيق لشركة روبوتات أمريكية رائدة لتوسيع نطاقها والتنافس عالميًا”. “يجب أن تكون هذه اللحظة تحذيرًا: عندما يتجاهل المنظمون حقائق المنافسة العالمية، فإنهم لا يحافظون على الابتكار – بل يضعفونه. مع تسارع الذكاء الاصطناعي والروبوتات في جميع أنحاء العالم، تحتاج الولايات المتحدة إلى استراتيجية ذكاء اصطناعي مادية متماسكة، وليس سياسات تجعل من الصعب على الشركات الرائدة البقاء والنمو هنا في الوطن”.
خطط علامة iRobot للاستمرار في الدعم
قالت iRobot إنها وبعض الشركات التابعة لها تخطط لبدء عملية الفصل 11 المعبأة مسبقًا في محكمة منطقة ديلاوير بحلول فبراير 2026. بموجب شروط اتفاقية إعادة الهيكلة، ستحصل Picea على 100% من أسهم الشركة، والتي قالت إنها ستعمل على “تخفيف عبء ميزانية الشركة وتمكين iRobot من الاستمرار في العمل”.
قالت iRobot إن الإجراءات ستتيح لها الاستمرار في وظائف التطبيق، وبرامج العملاء، والشركاء العالميين، وعلاقات سلسلة التوريد، ودعم المنتجات. وأكدت أنها ستستمر “في الوفاء بالتزاماتها تجاه الموظفين وإجراء المدفوعات في الوقت المناسب للموردين والدائنين الآخرين بالكامل عن المبالغ المستحقة قبل وأثناء وبعد العملية تحت إشراف المحكمة”.
بمجرد أن توافق المحكمة على الصفقة، ستصبح iRobot شركة خاصة مملوكة بالكامل لـ Picea، ولن يتم إدراج أسهمها العادية في سوق ناسداك أو أي بورصة وطنية أخرى. بالإضافة إلى ذلك، لن يحصل حاملو أسهم iRobot الحالية على أي أسهم، وسيتعرض حاملو الأسهم العادية “لفقدان كامل”، حسبما ذكرت الشركة.
قالت Picea: “تم تصميم الصفقة لتوفير ميزانية أكثر استقرارًا وقدرة متجددة على الاستثمار في الجيل التالي من الروبوتات، والابتكارات المنزلية الذكية، وتعزيز تجربة العملاء”.
ستكون الوثائق المودعة علنًا المتعلقة بالإفلاس متاحة مجانًا على موقع Stretto Inc.، وكيل مطالبات iRobot.
تستمر iRobot في تقديم الدعم لعملائها وشركائها خلال هذه المرحلة الحرجة، مع التركيز على الابتكار في تقنيات المنزل الذكي.
