ما الذي يؤدي إلى وعي الإنسان؟ هل بعض أجزاء الدماغ أكثر أهمية من غيرها؟ بدأ العلماء في معالجة هذه الأسئلة بعمق قبل حوالي 35 عامًا. وقد أحرز الباحثون تقدمًا، لكن لغز الوعي لا يزال حيًا جدًا.
في مقال نُشر مؤخرًا، قمت بمراجعة أكثر من 100 عام من أبحاث العلوم العصبية لمعرفة ما إذا كانت بعض مناطق الدماغ أكثر أهمية من غيرها للوعي. ما وجدته يشير إلى أن العلماء الذين يدرسون الوعي قد يكونون قد قللوا من قيمة أقدم مناطق الدماغ البشري.
عادةً ما يُعرف الوعي من قبل العلماء العصبيين بأنه القدرة على الحصول على تجربة ذاتية، مثل تجربة تذوق تفاحة أو رؤية احمرار قشرتها.
تقترح النظريات الرائدة حول الوعي أن الطبقة الخارجية من الدماغ البشري، المعروفة بالقشرة (باللون الأزرق في الشكل 1)، هي أساسية للوعي. وتتكون هذه في الغالب من القشرة الجديدة، التي تعتبر أحدث في تاريخنا التطوري.
الشكل 1، الدماغ البشري (تم إنشاؤه بمساعدة الذكاء الاصطناعي). بيتر كوبولا، CC BY-SA
لم يتغير تحت القشرة البشرية (الشكل 1، البني/ البيج) كثيرًا في الـ 500 مليون سنة الماضية. يُعتقد أنه مثل الكهرباء للتلفاز، ضروري للوعي، لكنه ليس كافيًا بمفرده.
هناك جزء آخر من الدماغ يُعتبر غير ذي صلة بالوعي وفقًا لبعض النظريات العصبية. هذا هو المخيخ، الذي هو أيضًا أقدم من القشرة الجديدة ويبدو مثل دماغ صغير مدسوس في مؤخرة الجمجمة (الشكل 1، الأرجواني). يتم تعطيل نشاط الدماغ والشبكات الدماغية في حالات عدم الوعي (مثل الغيبوبة). يمكن رؤية هذه التغييرات في القشرة، تحت القشرة، والمخيخ.
ما تكشفه تحفيز الدماغ
كجزء من تحليلي، نظرت إلى الدراسات التي تظهر ما يحدث للوعي عندما يتغير نشاط الدماغ، على سبيل المثال، من خلال تطبيق تيارات كهربائية أو نبضات مغناطيسية على مناطق الدماغ.
أظهرت هذه التجارب على البشر والحيوانات أن تغيير النشاط في أي من هذه الأجزاء الثلاثة من الدماغ يمكن أن يغير الوعي. يمكن أن يغير تغيير نشاط القشرة الجديدة إحساسك بالذات، يجعلك تتوهم، أو يؤثر على حكمك.
قد يكون لتغيير النشاط في تحت القشرة آثار شديدة. يمكننا تحفيز الاكتئاب، إيقاظ قرد من التخدير أو إغراق فأر في حالة عدم الوعي. حتى تحفيز المخيخ، الذي اعتُبر لفترة طويلة غير ذي صلة، يمكن أن يغير إدراكك الحسي الواعي.
ومع ذلك، لا يسمح لنا هذا البحث بالتوصل إلى استنتاجات قوية حول من أين يأتي الوعي، حيث قد يؤثر تحفيز منطقة دماغ واحدة على منطقة أخرى. مثل فصل التلفاز عن المقبس، قد نكون نغير الظروف التي تدعم الوعي، ولكن ليس آليات الوعي نفسها.
لذا نظرت إلى بعض الأدلة من المرضى لمعرفة ما إذا كان يمكن أن يساعد في حل هذه المعضلة.
يمكن أن يؤدي الضرر الناتج عن الصدمة الجسدية أو نقص الأكسجين في الدماغ إلى تعطيل تجربتك. قد يؤدي إصابة القشرة الجديدة إلى جعلك تعتقد أن يدك ليست لك، أو تفشل في ملاحظة الأشياء على جانب واحد من مجال رؤيتك، أو تصبح أكثر اندفاعًا.
يمكن أن يبدو الأشخاص المولودون بدون مخيخ، أو الجزء الأمامي من قشرتهم، واعينًا تمامًا ويعيشون حياة طبيعية جدًا. ومع ذلك، يمكن أن يؤدي إلحاق الضرر بالمخيخ لاحقًا في الحياة إلى تحفيز الهلوسات أو تغيير عواطفك تمامًا.
يمكن أن يؤدي الضرر إلى أقدم أجزاء دماغنا مباشرة إلى عدم الوعي (على الرغم من أن بعض الأشخاص يتعافون) أو الموت. ومع ذلك، مثل الكهرباء للتلفاز، قد تكون تحت القشرة فقط تحافظ على القشرة الأحدث “متصلة”، والتي قد تكون تعطي الوعي. لذلك أردت أن أعرف ما إذا كانت هناك أدلة تشير إلى أن أقدم المناطق كافية للوعي.
هناك حالات نادرة من الأطفال الذين يولدون بدون معظم أو كل قشرتهم الجديدة. وفقًا للكتب الطبية، يجب أن يكون هؤلاء الأشخاص في حالة نباتية دائمة. ومع ذلك، هناك تقارير تفيد بأن هؤلاء الأشخاص يمكن أن يشعروا بالانزعاج، يلعبوا، يتعرفوا على الأشخاص، أو يظهروا استمتاعًا بالموسيقى. وهذا يشير إلى أنهم يمرون ببعض أنواع التجربة الواعية.
تشير هذه التقارير إلى دليل لافت يشير إلى أن الأجزاء الأقدم من الدماغ قد تكون كافية للوعي الأساسي. أو ربما، عندما تُولد بدون قشرة، تتكيف الأجزاء الأقدم من الدماغ لتولي بعض أدوار الأجزاء الأحدث من الدماغ.
هناك بعض التجارب المتطرفة على الحيوانات التي يمكن أن تساعدنا في الوصول إلى استنتاج. عبر الثدييات – من الفئران إلى القطط إلى القرود – فإن إزالة القشرة الجديدة جراحيًا تتركهم لا يزالون قادرين على عدد مذهل من الأشياء. يمكنهم اللعب، إظهار العواطف، الاعتناء بأنفسهم، تربية صغارهم، وحتى التعلم. من المدهش أن الحيوانات البالغة التي خضعت لهذه الجراحة أظهرت سلوكًا مشابهًا.
بشكل عام، تتحدى الأدلة الرأي القائل بأن القشرة ضرورية للوعي، كما تقترح معظم النظريات الرئيسية للوعي. يبدو أن الأجزاء الأقدم من الدماغ كافية لبعض أشكال الوعي الأساسية.
تبدو الأجزاء الأحدث من الدماغ – بالإضافة إلى المخيخ – توسع وتصفية وعيك. وهذا يعني أنه قد يتعين علينا مراجعة نظرياتنا حول الوعي. بدوره، قد يؤثر هذا على رعاية المرضى وكذلك على كيفية تفكيرنا في حقوق الحيوان. في الواقع، قد يكون الوعي أكثر شيوعًا مما أدركنا.
تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. اقرأ المقال الأصلي.
