بحلول عام 2016، لم تعد بورتو ريكو قادرة على دفع ديونها. وبما أن القانون الذي منح الولايات المتحدة الولاية القضائية على الأراضي غير التابعة للولايات جعل بورتو ريكو “ملكاً” للكونغرس، فقد أصبحت مسؤولية التشريع الفيدرالي—حيث لا يمتلك المندوب المنتخب للجزيرة حق التصويت—هي اتخاذ القرار. أصدر الكونغرس قانون PROMESA (قانون الرقابة والإدارة والاستقرار الاقتصادي لبورتو ريكو)، والذي يعني “الوعد” بالإسبانية.
أنشأ القانون مجلس رقابة مالية تم تعيينه من قبل البيت الأبيض، يمتلك صلاحية النقض على كل نفقات الحكومة المنتخبة للجزيرة. وكان للمجلس السلطة على كيفية استخدام الأموال التي تجمعها الحكومة المحلية من الضرائب وفواتير الخدمات. شكل ذلك تحولًا كبيرًا في استقلالية الجزيرة.
شاهد ايضا :-
كتب القاضي الفيدرالي الراحل “خوان ر. تورويلا” في مقال بارز نُشر في Harvard Law Review عام 2018، مهاجمًا هذا التشريع باعتباره مجرد “تجربة استعمارية” أخرى:
“لا يمكن للولايات المتحدة الاستمرار في حالة الإنكار عبر فشلها في الاعتراف بأن علاقتها بمواطنيها المقيمين في بورتو ريكو تُعد انتهاكًا فاضحًا لحقوقهم المدنية… العجز الديمقراطي المتأصل في هذه العلاقة يُلقي بظلال من الشك على شرعيتها، ويستلزم معالجتها مباشرة وبأقصى سرعة ممكنة.”
بعد مرور أكثر من عام على إقرار قانون PROMESA، ضرب إعصار ماريا الجزيرة. ووفقًا للإحصاءات الرسمية، فقد تسبب في مقتل العشرات. إلا أن ذلك لم يكن سوى البداية. فمع مرور الشهور دون كهرباء، وازدياد حالات انقطاع الدواء والمياه النظيفة، ارتفع عدد الوفيات إلى الآلاف. استغرق الأمر 11 شهرًا حتى يتم إعادة تشغيل الشبكة الكهربائية بالكامل، ورغم ذلك، ظلت الانقطاعات المفاجئة وارتفاع الفولتية الذي يتلف الأجهزة المنزلية أمرًا شائعًا ومقلقًا.
لم يكن تدهور الخدمة الكهربائية هو السمة الوحيدة للمرحلة الجديدة بعد “الانقطاع العظيم” في بورتو ريكو. فقد رأت “مجلس الرقابة المالية”—الذي أطلق عليه المنتقدون ساخرًا اسم “لا خونتا”، وهو مصطلح يُستخدم عادة للإشارة إلى الديكتاتوريات العسكرية اللاتينية—أن الخصخصة هي الحل الأمثل لإنقاذ مرفق الكهرباء الحكومي المتعثر.
في عام 2020، وافق المجلس على عقد مع شركة Luma Energy—وهي مشروع مشترك بين Quanta Services (شركة بنية تحتية للطاقة مقرها تكساس) ومنافستها الكندية ATCO—لتتولى توزيع وبيع الكهرباء في بورتو ريكو. وقد تم منح العقد عبر عملية وصفها نشطاء الطاقة النظيفة ومكافحة الفساد بأنها تفتقر إلى الشفافية، وأسفرت عن اتفاقية شبه خالية من العقوبات على ضعف الخدمة. وسرعان ما واجهت هذه الصفقة الكثير من الجدل والانتقادات.
تشخيص قاتل
حتى ذلك الوقت، كانت الحياة تسير على نحو جيد بالنسبة لـ سواريس فاسكيز. فقد نجت عائلتها من إعصار ماريا دون خسائر في الأرواح. وفي عام 2019، كان أبناؤها قد غادروا المنزل، وكان ابنها الأصغر، إدغاردو، يدرس في مدرسة للطيران بمدينة سيبا، على بُعد ساعتين تقريبًا من غوايما. وقد برع في دراسته، واعتُبر لائقًا صحيًا خلال الفحوص الدورية.
بدأت شركات مثل American Airlines وJetBlue إرسال هدايا له إلى المنزل.
“كانوا يلاحقونه بعروض العمل”، تقول فاسكيز. “كان سيحصل على وظيفة ممتازة بعد تخرجه.”
لكن في صيف عام 2019، بدأ إدغاردو يعاني من ألم في البطن. تجاهله لعدة أشهر، لكنه وعد والدته بزيارة الطبيب. وفي 23 سبتمبر، تلقت والدته اتصالاً من ابن عمه الطبيب، أخصائي الأشعة. لم يرغب إدغاردو في إثقال كاهل والدته، فذهب وحده إلى المستشفى في الساعة 3 صباحًا، وهناك كشفت الفحوص عن وجود ثلاث أورام ملتفة حول أمعائه.
