أعلنت شركة 4AG أنها أكملت نشر الروبوتات الحاصدة في ثلاثة مزارع للفطر. | المصدر: 4AG Robotics
أعلنت شركة 4AG Robotics يوم أمس أنها أغلقت جولة تمويل من السلسلة B بقيمة 40 مليون دولار كندي، أي حوالي 29 مليون دولار أمريكي. وقالت الشركة إنها ستستخدم التمويل لتلبية الطلب على منصتها الروبوتية للحصاد، والتي تُستخدم بالفعل في كندا وأيرلندا وأستراليا، مع نشرات جديدة ستبدأ قريبًا في هولندا والولايات المتحدة.
يواجه قطاع الفطر العالمي – المتوقع أن يتجاوز 70 مليار دولار بحلول عام 2030 – نقصًا في العمالة وضغوطًا على الهوامش، وفقًا لشركة 4AG Robotics. في الأسواق الغربية، يمثل الحصاد ما يصل إلى 50% من تكاليف الإنتاج، حسبما أفادت الشركة الكندية.
تتفاقم هذه التحديات بسبب الحاجة المستمرة للحصاد، حيث يتضاعف حجم الفطر كل 24 ساعة، وتحتاج المزارع إلى حصاد محاصيلها كل يوم من السنة. تأسست الشركة عام 1999 تحت اسم TechBrew Robotics، وقالت 4AG إن أسطولها الروبوتي “الجاهز للاستخدام” يوفر للمزارعين طريقًا نحو التنافسية على المدى الطويل دون الحاجة لإعادة تشكيل عملياتهم بالكامل.
قال شون أوكونور، الرئيس التنفيذي لشركة 4AG Robotics: “يساعدنا هذا التمويل على الانتقال من شركة ناشئة تثبت أن منتجنا يعمل إلى شركة تصنيع كبيرة تحاول مواكبة الطلب”. “في غضون عامين ونصف، انتقلنا من طلب المزارع لتجربة تقنيتنا إلى الحصول على ودائع لأكثر من 40 روبوت إضافي. كواحدة من أولى الشركات التي قامت بأتمتة اليد البشرية في حصاد المنتجات، نحن ندشن عصرًا جديدًا لزراعة الفطر.”
خطط 4AG Robotics للنمو
يستخدم نظام 4AG Robotics رؤية حاسوبية مدعومة بالذكاء الاصطناعي، ومقابض شفط دقيقة، وتحكم متقدم في الحركة لحصاد وتقليم وتعبئة الفطر بشكل تلقائي على مدار الساعة – دون الحاجة إلى العمل اليدوي. تم تصميم الروبوتات لتناسب البنية التحتية الحالية من نوع Dutch-rack، مما يمكّن من تحقيق جودة متسقة، وتقليل تكاليف العمالة، وتوفير بيانات تشغيلية في الوقت الفعلي للمزارعين، حسبما زعمت الشركة.
تأتي هذه الجولة بعد جولة بقيمة 17.5 مليون دولار في عام 2023، مما يرفع إجمالي رأس المال الذي جمعته 4AG إلى 57.5 مليون دولار في العامين الماضيين. وقالت الشركة إنها تخطط لاستخدام تمويلها الأخير لـ:
- توسيع قاعدة التصنيع في سالمون أرم، كولومبيا البريطانية
- زيادة فرق الخدمة الميدانية ونجاح العملاء
- تسريع تطوير ميزات مثل تعبئة الصناديق، واكتشاف الأمراض، وتحسين العائدات المدعومة بالذكاء الاصطناعي
قالت ميشيل ليم، نائبة رئيس النمو في شركة 4AG Robotics: “نحن لا نبني روبوتات فقط – نحن نبني نظام تشغيل جديد لصناعة الفطر”. “يريد المزارعون تقنية تعمل من الصندوق، وتحقق عائدًا على الاستثمار في أقل من ثلاث سنوات، وتكون قابلة للتوسع عالميًا. هذا ما قمنا ببنائه. ويمنحنا هذا التمويل الوقود للتحرك بشكل أسرع.”
المستثمرون يدعمون التوسع العالمي
قاد كل من Astanor Ventures وCibus Capital جولة السلسلة B لشركة 4AG Robotics. كما شملت الجولة دعمًا من المستثمر الجديد Voyager Capital والمستثمرين الحاليين InBC وEmmertech وBDC Industrial Innovation Fund ومكتب عائلة Jim Richardson وStray Dog Capital وSeraph Group.
قال هاري بريغز، الشريك في Astanor: “نعتقد أن قطاع الفطر هو الأكثر استعدادًا لحلول الروبوتات من بين جميع القطاعات الزراعية”. “نعتقد أن 4AG ليست فقط الرائدة العالمية الواضحة اليوم، ولكن لديها أيضًا القدرة، بفضل التقدم في الذكاء الاصطناعي وبيانات الصور الغنية لديها، على زيادة العوائد وتقليل المدخلات عبر الصناعة.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي تكون فيها Astanor شريكًا رئيسيًا لشركة 4AG Robotics. انضمت Cibus Capital، وهي مستثمر رائد في تقنيات الأغذية الزراعية ومقرها المملكة المتحدة، إلى الجولة لدعم استمرار توسع 4AG إلى أوروبا وما بعدها.
قال آرتشي بورغس، مدير الاستثمار في Cibus Capital: “يقدم زراعة الفطر فرصة هائلة لاستخدام الروبوتات والذكاء الاصطناعي لدفع تحسين العمالة مع زيادة العوائد وتحسين الجودة”. “لقد طورت فريق 4AG المذهل بالفعل أسطولًا من الروبوتات التي تحصد ما يصل إلى مليون فطر في الأسبوع.”
