أيرباوند، الشركة الناشئة الهندية الرائدة في مجال الطائرات المسيرة، قد حققت إنجازًا كبيرًا بجمع 37 مليون دولار لتعزيز قدرتها التنافسية في سوق نقل البضائع.
أيرباوند، وهي شركة ناشئة هندية تعمل على بناء طائرات مسيرة ذاتية القيادة، قد جمعت 37 مليون دولار من رأس المال الجديد في إطار سعيها لجعل نقل البضائع عبر الهواء بنفس تكلفة نقلها عبر الطرق.
جاءت جولة التمويل من السلسلة A، التي قادتها شركة Greenoaks بمشاركة من DoorDash وLachy Groom وLightspeed وHumba Ventures، بعد أقل من عام من جمع أيرباوند لجولة تمويل أولية بقيمة 8.65 مليون دولار. مع هذا التمويل، جمعت الشركة الناشئة التي تبلغ من العمر ثلاث سنوات ما يقرب من 50 مليون دولار.
تدعي أيرباوند وغيرها من الشركات الناشئة في هذا القطاع الناشئ أن الطائرات المسيرة يمكن أن تنقل بعض البضائع بشكل أسرع وأرخص من المركبات على الطرق. ورغم وجود بعض النشر الناجح، لا تزال خدمات توصيل الطائرات المسيرة بعيدة عن مطابقة نطاق ومرونة النقل البري.
تسعى أيرباوند لسد هذه الفجوة من خلال إعادة تصميم الطائرات لجعلها أكثر تنافسية مع وسائل النقل الأرضي.
تستهلك الطائرات التقليدية الكثير من الطاقة لحمل وزنها الخاص بدلاً من الحمولة، مما يجعل الطيران مكلفًا، خاصة لنقل الأحمال الصغيرة. إجابة أيرباوند هي بناء طائرات مسيرة ذات إقلاع عمودي مصممة لتكون أخف من الحمولة التي تحملها، كما قال المؤسس والرئيس التنفيذي نمان بوشب في مقابلة.
تزن الطائرة المسيرة الحالية لأيرباوند، المعروفة باسم TRT، حوالي 3.3 رطل ويمكنها حمل حوالي 2.2 رطل من الحمولة. من المتوقع أن تزن النسخة القادمة، التي لا تزال قيد التطوير، حوالي 6.6 رطل وتكون قادرة على حمل ما يصل إلى 11 رطل، كما أخبر بوشب TechCrunch.
تستخدم الشركة الناشئة تصميمًا يشبه الصاروخ لطائراتها المسيرة، والتي تقلع وتهبط عموديًا في وضع قائم قبل الانتقال إلى الطيران الأفقي. قال بوشب إن أيرباوند تعتزم الاحتفاظ بإقلاع وهبوط عمودي حتى أثناء تطويرها لطائرات أكبر لتجنب الاعتماد على المدارج.
“نريد أن نبني نحو عالم حيث تكون كل شيء متساوي التكلفة مع النقل البري”، قال.
تأسست أيرباوند في عام 2023، وقد أكملت أكثر من 13,000 رحلة ذاتية عبر المدن الجنوبية الهندية بنغالور وغونتور، كما قال بوشب. يشمل ذلك أكثر من 1,000 رحلة مع شبكة المستشفيات الهندية نارايانا هيلث، حيث تنقل طائراتها المسيرة عينات تشخيصية بين المرافق الصحية.
تستخدم الشركة الناشئة طائرة مسيرة واحدة نشطة على مسار نارايانا، حيث تطير العينات التشخيصية حوالي 2.5 ميل في حوالي سبع دقائق. يمكن أن تستغرق نفس العينات من ثلاث إلى خمس ساعات ليتم نقلها بواسطة الدراجات النارية عند أخذ الوقت المستغرق في الانتظار لجمع ما يكفي من العينات للنقل البري، وفقًا لبوشب.
تتوسع تلك الشراكة لتشمل مستشفى نارايانا الجديد في باناشانكاري في بنغالور، الذي تم تصميمه دون مختبر تشخيصي أو بنك دم في الموقع، وسيعتمد بدلاً من ذلك على طائرات أيرباوند المسيرة للاتصال بالمرافق المركزية.
شبكة الطائرات المسيرة في ثلاث مدن
وضعت أيرباوند هدفًا أكبر لإنشاء شبكة توصيل بالطائرات المسيرة تربط ثلاث مدن في ولاية أندرا براديش. وقد وقعت الشركة الناشئة اتفاقية مع الحكومة المحلية بهدف نهائي هو 10,000 رحلة يوميًا لتوصيل التجزئة والتجارة الإلكترونية والرعاية الصحية. سيتطلب هذا الهدف اليومي ما بين 250 و1,000 طائرة، اعتمادًا على طول الطرق، على الرغم من أن بوشب يتوقع أن يكون العدد أقرب إلى 250.
لا تتضمن الاتفاقية عقدًا حكوميًا أو دعمًا، كما قال بوشب، مضيفًا أن حكومة أندرا براديش تعمل مع أيرباوند على الإطار التنظيمي اللازم لتمكين الشبكة. تتوقع الشركة الناشئة توليد أعمال من الشركات التي تستخدمها للتوصيل.
تقوم شركات ناشئة هندية مثل Skye Air Mobility وTSAW Drones بالفعل ببناء أعمال لوجستية جوية، بينما استكشفت شركات صنع الطائرات المسيرة الهندية الأخرى مثل Garuda Aerospace أيضًا حالات استخدام التوصيل. ومع ذلك، يجادل بوشب بأن أيرباوند تريد بناء الطائرات التي يمكن أن تستخدمها الشبكات اللوجستية الأخرى بدلاً من مجرد محاولة أن تصبح أكبر مشغل توصيل.
“هذا هو دور بوينغ – الطائرات التي تعتمد عليها شركات الطيران في كل مكان، وليس شركة الطيران نفسها”، قال.
تصمم أيرباوند وتصنع طائراتها في منشأة تبلغ مساحتها 43,000 قدم مربع في بنغالور، حيث تحتفظ بالعمل على الهيكل والأنظمة الأساسية الأخرى داخليًا. بينما رفض بوشب الكشف عن سعة الإنتاج الخاصة بها أو عدد الطائرات التي بنتها الشركة الناشئة حتى الآن، قال إن التصنيع لن يكون عنق الزجاجة بينما تتوسع أيرباوند.
أشار بوشب إلى أن عنق الزجاجة الأكبر هو التنظيم، خاصة الحصول على الموافقات لعمليات الطيران خارج نطاق الرؤية (BVLOS)، وهو اعتماد يسمح للطائرات المسيرة بالطيران خارج رؤية المشغل المباشرة وهو أمر حاسم لتشغيل شبكات التوصيل على نطاق واسع.
لقد قيدت هذه القيود التنظيمية أيضًا قدرة أيرباوند على تحويل رحلاتها إلى إيرادات تجارية ذات مغزى. علاوة على ذلك، لا تزال الشركة الناشئة بشكل عام قبل الإيرادات على الرغم من وجود فريق يضم أكثر من 150 موظفًا.
“الهدف هو أن نكون عملاقًا في غضون بضع عقود، وليس لتحقيق الإيرادات في أسرع وقت ممكن”، قال بوشب.
عند الشراء من خلال الروابط في مقالاتنا، قد نكسب عمولة صغيرة. لا يؤثر ذلك على استقلاليتنا التحريرية.
مع استمرار أيرباوند في توسيع نطاق عملياتها، فإنها تسعى لتحقيق التكافؤ في التكلفة مع النقل البري، مما قد يغير مستقبل خدمات التوصيل في الهند.
