في خطوة غير مسبوقة، وافقت إدارة ترامب على استثمار كبير في شركة xLight، مما يثير تساؤلات حول مستقبل الصناعة.
ماذا يعني عندما يكون العم سام أحد أكبر المساهمين لديك؟
وافقت إدارة ترامب على ضخ ما يصل إلى 150 مليون دولار في xLight، وهي شركة ناشئة في مجال أشباه الموصلات تطور تكنولوجيا متقدمة لصنع الشرائح، مما يمثل المرة الثالثة التي تتخذ فيها الحكومة الأمريكية موقفًا في الأسهم في شركة خاصة، وتوسيع استراتيجية مثيرة للجدل وضعت واشنطن على جداول رأس المال للشركات الأمريكية.
تفاصيل التمويل الحكومي
ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال يوم الاثنين أن وزارة التجارة ستوفر التمويل لـ xLight مقابل حصة في الأسهم من المحتمل أن تجعل الحكومة أكبر مساهم في الشركة الناشئة. يستخدم الصفقة تمويلًا من قانون الشرائح والعلوم لعام 2022 وتمثل أول جائزة من قانون الشرائح في فترة الرئيس ترامب الثانية، على الرغم من أنها لا تزال أولية وقابلة للتغيير.
استثمارات سابقة من الحكومة
تشمل الاستثمارات الحكومية السابقة في الأسهم تحت إدارة ترامب شركات مدرجة مثل إنتل وMP Materials وLithium Americas وTrilogy Metals. كما حصلت شركتان ناشئتان في المعادن النادرة على تمويل مقابل الأسهم من وزارة التجارة الشهر الماضي.
ردود الفعل في وادي السيليكون
يمكنك أن تتخيل كيف تسير الأمور في وادي السيليكون، حيث يتعمق الإيثوس الليبرالي. في حدث Disrupt الشهير من TechCrunch في أكتوبر، قدم Roelof Botha من Sequoia Capital ما قد يكون أقل تقدير في السنة عندما سُئل عن الاتجاه: “[بعض] من أخطر الكلمات في العالم هي: ‘أنا من الحكومة، وأنا هنا للمساعدة.'”
التحديات التي تواجه الشركات الناشئة
أعرب مستثمرون آخرون عن مخاوف مماثلة، إن كانت بصمت، حول ما يعنيه عندما تتنافس شركات محفظتهم فجأة ضد شركات ناشئة مدعومة من الخزانة الأمريكية، أو حتى عندما يجدون أنفسهم يجلسون عبر الطاولة من ممثلين حكوميين في اجتماعات مجلس الإدارة.
التكنولوجيا الطموحة لشركة xLight
تسعى الشركة، التي تأسست قبل أربع سنوات في بالو ألتو، كاليفورنيا، إلى القيام بشيء جريء حقًا في تصنيع أشباه الموصلات. تريد xLight بناء ليزر مدعوم بمسرعات الجسيمات – آلات بحجم ملعب كرة القدم، تذكروا – والتي ستخلق مصادر ضوء أكثر قوة ودقة لصنع الشرائح.
التنافس مع ASML
إذا نجحت، فقد تتحدى الهيمنة الكاملة لشركة ASML، العملاق الهولندي الذي تم إدراجه في البورصة منذ عام 1995 والذي يتمتع حاليًا باحتكار مطلق على آلات الطباعة الحجرية بالأشعة فوق البنفسجية الشديدة. (ارتفعت أسهمها بنسبة 48.6% هذا العام.)
قيادة xLight
الرئيس التنفيذي لـ xLight هو نيكولاس كيلز، وهو خبير في الحوسبة الكمومية والمختبرات الحكومية، الذي يعرف على الأرجح طريقه حول المسرع الجسيمي. يساعد في هذه المبادرة كرئيس تنفيذي تنفيذي بات جيلسنجر، الرئيس التنفيذي السابق لشركة إنتل الذي تم إقالته في نهاية العام الماضي بعد فشل خطط إحياء التصنيع الطموحة الخاصة به.
تطلعات xLight
“لم أنتهي بعد،” قال جيلسنجر – الذي هو أيضًا شريك عام في Playground Global، التي قادت جولة التمويل البالغة 40 مليون دولار للشركة الناشئة هذا الصيف – للصحيفة، مضيفًا أن الجهد “شخصي للغاية” بالنسبة له.
بالفعل، لا تريد xLight فقط المنافسة مع ASML ولكن الذهاب أبعد من ذلك بكثير. بينما تعمل آلات ASML عند أطوال موجية تبلغ حوالي 13.5 نانومتر، تستهدف xLight 2 نانومتر. يدعي جيلسنجر أن التكنولوجيا يمكن أن تعزز كفاءة معالجة الرقائق بنسبة تتراوح بين 30% إلى 40% مع استخدام طاقة أقل بكثير.
الحدث القادم
كما يحدث، سيقوم كل من كيلز وجيلسنجر بإلقاء كلمات في حدث StrictlyVC من TechCrunch ليلة الأربعاء في بالو ألتو، حيث من المؤكد أن الدعم الحكومي سيظهر. (لا يزال بإمكانك حجز مقعد هنا.)
الأبعاد الوطنية للأمن والتكنولوجيا
يصر وزير التجارة هوارد لوتنيك، من جانبه، على أن كل هذا في خدمة الأمن القومي والقيادة التكنولوجية، قائلًا إن الشراكة يمكن أن “تعيد كتابة حدود صناعة الشرائح بشكل جذري.” سيستمر النقاد في التساؤل عما إذا كانت الحصص الحكومية الممولة من دافعي الضرائب تمثل سياسة صناعية رؤيوية أو رأسمالية دولة ذات طابع وطني، على الرغم من أن حتى المشككين يعترفون بالواقع الجيوسياسي.
على الأقل، اعترف Botha، الذي وصف نفسه في Disrupt بأنه “نوع من المفكرين في السوق الحرة بطبيعته”، بأن السياسة الصناعية لها مكان عندما تتطلب المصالح الوطنية ذلك. “السبب الوحيد الذي تلجأ فيه الولايات المتحدة إلى هذا هو لأن لدينا دولًا أخرى نتنافس معها تستخدم السياسة الصناعية لتعزيز صناعاتها التي تعتبر استراتيجية وقد تكون ضارة بمصالح الولايات المتحدة على المدى الطويل.”
بينما تستمر الحكومة في دعم الشركات الناشئة، يبقى السؤال: هل هذا هو الطريق الصحيح لتعزيز الابتكار في الولايات المتحدة؟
