تواجه هوندا تحديات كبيرة في سوق السيارات الكهربائية، حيث أوقفت برامجها الكهربائية بشكل مفاجئ. هذا القرار يثير تساؤلات حول مستقبل الشركة في ظل المنافسة المتزايدة.
هوندا تقتل سياراتها الكهربائية — وأي فرصة للتنافس في المستقبل
أفهم أن الوقت ليس سهلاً لشركة صناعة سيارات تقليدية في بيع السيارات الكهربائية، خاصة مع تقليص الحوافز ووجود شركات السيارات الصينية التي تطرق الأبواب. لكن هوندا تأخذ الأمر إلى مستوى آخر.
هذا الأسبوع، أوقفت هوندا برامجها الكهربائية المتواضعة — والتي كانت في الواقع غير واعدة. يبدو أن أي دافع كان لدى هوندا للتنافس في مجال السيارات الكهربائية قد اختفى، ومعه أي فرصة للبقاء على قيد الحياة في موجة الاضطراب الحالية التي تجتاح الصناعة.
تُلقي الشركة اللوم على الرسوم الجمركية الأمريكية والمنافسة الصينية، وهما هدفان سهلان. لكنها لم تكن لديها استراتيجية كهربائية قابلة للتطبيق منذ البداية.
بدأت هوندا يوم الخميس بوقف تطوير أكورا RDX الكهربائية وهوندا 0، وهما نموذجين كانا أول سيارات كهربائية مصممة بالكامل من قبل الشركة — ولكن لم يتم مشاركة الكثير عنهم مع الجمهور. واستمرت يوم الجمعة، حيث أفادت أخبار السيارات أن هوندا ستوقف إنتاج بروتوكول، وهو مركبة تم تصميمها وبناؤها بالكامل بواسطة جنرال موتورز.
قد تؤدي هذه القرار إلى عواقب سلبية بعدة طرق، لكن هناك اثنان أعتقد أنهما الأكثر أهمية. من خلال إيقاف السيارات الكهربائية، ستتخلف هوندا أكثر في اثنين من أكبر التحولات التي تجتاح صناعة السيارات: المحركات الكهربائية والمركبات المعتمدة على البرمجيات.
فرص السيارات الكهربائية المفقودة
بالنسبة لهوندا — وللكثير من الشركات المصنعة التقليدية التي لا تزال في مرحلة الانتقال — تعد السيارة الكهربائية مجرد سيارة مع نظام دفع مختلف. يمكنني تخيل التنفيذيين في هوندا يعتقدون أنهم يمكنهم الانتظار حتى تنتهي فترة الانتقال المحرجة، وعندما يتم ترتيب المحركات والبطاريات بالكامل، ببساطة استبدال الأجزاء التي تعمل بالوقود الأحفوري. كم سيكون الأمر صعبًا؟
هذا خطأ، بالطبع. لقد وجدت العديد من الشركات المصنعة أن وضع البطاريات في سيارة مصممة أصلاً لمحرك احتراق داخلي لا يعمل بشكل جيد. قد يختصر ذلك دورة التطوير، لكن المنتج الناتج ينتهي به الأمر ثقيلًا وغير فعال، وأكثر تكلفة للإنتاج.
عند تطويرها كمنتج أصلي، توفر السيارات الكهربائية فرصة للشركات المصنعة لإعادة التفكير في السيارة، وفي هذه العملية، جعلها أرخص.
خذ فورد كمثال. لقد كانت موستانج ماخ E نجاحًا في المبيعات، لكنها لم تكن ناجحة ماليًا بالنسبة لفورد. تعتمد ماخ E على نسخة معدلة بشكل كبير من المنصة التي تدعم أيضًا إيسكيب، وهي سيارة كروس أوفر تعمل بالوقود الأحفوري. جزء من المشكلة، كما قال الرئيس التنفيذي لفورد كريس فارلي في مقابلة حديثة، هو أن قرارات الهندسة التقليدية أعاقت المنتج: على سبيل المثال، حزمة الأسلاك في ماخ E أثقل بـ 70 رطلاً من تلك الموجودة في تسلا. الأخطاء الصغيرة مثل هذه تتراكم في منتج معقد مثل السيارة.
ستفوت هوندا أيضًا العديد من فرص التعلم. هناك التعلم من خلال العمل، سواء في التطوير أو التصنيع. هناك أيضًا التعلم لزراعة موردين وسلاسل إمداد جديدة. ستفوت أيضًا تلقي تغذية راجعة حيوية من العملاء — ماذا يقدّر الناس حقًا في سياراتهم الكهربائية؟
وداعًا، المركبات المعتمدة على البرمجيات
هنا، تضع هوندا نفسها في موقف فاشل في الاضطراب الثاني الذي يجتاح صناعة السيارات: المركبة المعتمدة على البرمجيات (SDV)، التي لديها قدرات أساسية يمكن ترقيتها وتحسينها مع مرور الوقت.
اعتاد المستهلكون، وخاصة أولئك الذين يشترون السيارات الكهربائية من أمثال تسلا، ريفيان، وBYD، على التحديثات المتكررة، وبرمجيات المعلومات الترفيهية الأنيقة، وأنظمة المساعدة المتقدمة للسائقين من تسلا، ريفيان، نيو أو شياومي. لم تحقق هوندا تقدمًا كبيرًا في أي من هذه المجالات.
لا يتعين أن تكون المركبات المعتمدة على البرمجيات كهربائية، لكنها تميل إلى أن تسير جنبًا إلى جنب. البطارية الكبيرة في السيارة الكهربائية تجعل من الأسهل تشغيل أجهزة الكمبيوتر القوية، وتسمح بأشياء مثل التحديثات عبر الهواء عندما تكون السيارة متوقفة و”مطفأة”. هل يمكن أن تصنع هوندا مركبة معتمدة على البرمجيات تعمل بالوقود الأحفوري؟ بالتأكيد، لكن من غير المحتمل أن تفعل ذلك لنفس السبب الذي يجعلها تتراجع عن السيارات الكهربائية: الطريقة القديمة للقيام بالأشياء أسهل وأكثر ربحية، في الوقت الحالي.
ماذا تمثل هوندا؟
تواجه هوندا أزمة هوية. في جوهرها، هي شركة محركات احتراق داخلي. تصنع محركات جيدة حقًا، وهذا بدأ يصبح أقل أهمية.
تتعرض أيضًا خصائص أخرى لسياراتها للهجوم. لسنوات، كانت الشركة تفخر بصنع سيارات للسائقين. إنها خفيفة الوزن، وفعالة، وتتعامل بشكل جيد. لكن عندما تقود السيارة نفسها، ماذا يعني “سيارة للسائق” حتى؟
بعيدًا عن الاستقلالية، أود أن أقول إن سوق سيارة السائقين محدود على أي حال. يجذب الناس إلى هوندا لأنها موثوقة وبأسعار معقولة. حقيقة أنها تتعامل بشكل جيد هي مجرد زينة، ربما تساعد المستهلكين في كسر التعادل إذا كانوا مترددين بين علامتين تجاريتين.
لكن السيارات الكهربائية تعد بأن تكون أكثر موثوقية بكثير من السيارات التي تعمل بالوقود الأحفوري، كما تُظهر شركات السيارات الصينية، بمجرد أن تنخفض أسعار البطاريات، تنخفض أيضًا تكاليف المركبات بشكل عام. إذا لم تتمكن هوندا من المنافسة من حيث الموثوقية أو السعر، فسيرفض المستهلكون.
يبدو أن هذا يحدث بالفعل في الصين. قالت هوندا كما في تقرير أرباحها الأخير. “لم تتمكن هوندا من تقديم منتجات تقدم قيمة مقابل المال أفضل من تلك الخاصة بالشركات المصنعة الجديدة للسيارات الكهربائية، مما أدى إلى تراجع القدرة التنافسية”، كما قالت الشركة. ساهمت الرياح المعاكسة في الصين في خسائر الشركة التي بلغت نحو 16 مليار دولار العام الماضي. بدون خطة للسيارات الكهربائية، لم يعد الأمر سوى مسألة وقت قبل أن تعاني هوندا من نفس المصير في أماكن أخرى.
إذا استمرت هوندا في تجاهل الاتجاهات الجديدة في صناعة السيارات، فقد تجد نفسها خارج اللعبة تمامًا. من الضروري أن تتبنى استراتيجيات جديدة للتنافس في عالم السيارات الكهربائية.
