تجربة مؤسسي تطبيق Candle الاجتماعي
قبل بضعة أشهر، كان مؤسسو تطبيق Candle المدعوم من Y Combinator في “جحيم التحول”، حيث قاموا بتجربة أكثر من عشرة أفكار بعد انضمامهم إلى دفعة خريف 2024، بينما كان الوقت ينفد على أموالهم الأولية.
البدايات والتحديات
أليكس روبر، الذي كان مهندسًا سابقًا في آبل، وبارث شوبرا، الذي كان مهندسًا سابقًا في أسانا وتويتر، قد أنشأوا عدة مشاريع معًا، بما في ذلك Encore، وهي أداة تسوق تعتمد على الذكاء الاصطناعي والتي أدت بهم إلى Y Combinator وجمعوا من خلالها 2 مليون دولار.
ومع ذلك، لم تنجح الجوانب الاقتصادية للمشروع، وفقًا لما قاله روبر.
“سوق التسوق عبر الإنترنت هو سوق صعب من الأساس”، قال روبر في مقابلة مع TechCrunch. “للفوز، يجب أن تصبح مثل Google Shopping أو تبني سوقًا قويًا مثل Whatnot أو eBay. لم يكن هذا هو الهدف الذي أردنا متابعته.”
تجارب سريعة وتحولات
ما تلا ذلك كان شهورًا من التجارب السريعة بين ديسمبر وأبريل، مع تحولات حول أفكار في مجالات مثل الموضة والرياضة، ولم ينجح أي منها. “جربنا أكثر من 10 أفكار في فترة أربعة أو خمسة أشهر”، قال روبر.
بدأ الضغط يؤثر على علاقاتهم مع الأصدقاء والشركاء، وهي قصة مألوفة للعديد من مؤسسي الشركات الناشئة في مراحلها الأولى. بشكل ساخر، أثار هذا التوتر الفكرة التي ستنجح في النهاية.
كانت النسخة الأولى بسيطة: مجموعة من الأسئلة القابلة للتصفح مصممة لإشعال المحادثات مع شركائهم. ثم شارك متدرب، الآن قائد التسويق في الشركة، مقطع فيديو على تيك توك حول التطبيق الذي أصبح شائعًا بشكل غير متوقع في أوروبا.
نمو التطبيق وتفاعل المستخدمين
تزايدت التنزيلات، وتدفقت التعليقات، وانغمس الفريق في الزخم. لقد تطورت تلك النسخة الأولية منذ ذلك الحين إلى Candle، وهو تطبيق خفيف وممتع يساعد الأزواج والأصدقاء المقربين على البقاء متصلين.
بعد ستة أشهر من الإطلاق، نما تطبيق Candle ليصل إلى 300,000 مستخدم، بما في ذلك 150,000 زوج. تقول الشركة إن أكثر من 250,000 مستخدم نشطين شهريًا، مع نسبة DAU/MAU تبلغ حوالي 50%، وهي إشارة قوية على التفاعل لتطبيق اجتماعي استهلاكي وعلامة مبكرة على إمكانية الاعتماد اليومي.
تتمثل فكرة Candle في الحفاظ على العلاقات الحالية من خلال تنبيهات وألعاب صغيرة يومية بدلاً من مساعدة الناس في العثور على علاقات جديدة. يجيب المستخدمون على أسئلة سريعة، يقارنون النتائج، يشاركون الصور، ويحافظون على “سلسلة” تُظهر مدى انتظامهم في التحقق.
استراتيجية الربح والنمو
في خطوة غير تقليدية لتطبيق اجتماعي استهلاكي، ولكنها أكثر شيوعًا بين المنتجات الجديدة المعتمدة على الذكاء الاصطناعي، جاء الربح مبكرًا. تجاوزت الإيرادات الشهرية لتطبيق Candle مؤخرًا 150,000 دولار، مما يعني معدل عائد سنوي يتجاوز 1 مليون دولار.
يعمل التطبيق بنموذج مجاني: يقدم المستوى المجاني تنبيهات يومية، تحديثات صور، وألعاب أساسية، بينما يفتح المستوى المدفوع محتوى وميزات إضافية.
بينما يبقى النمو أولوية للشركة الناشئة، فإن الربح المبكر هو إشارة قوية على توافق المنتج مع السوق. “في نهاية اليوم، يساعد هذا التطبيق الناس على تقوية علاقاتهم. معظم المحتوى مجاني، ولكن عندما يدفع المستخدمون للحصول على محتوى وميزات إضافية، فهذا يدل على توافق حقيقي مع السوق”، قال الرئيس التنفيذي.
التحديات المستقبلية
تعتبر المنصة التي مضى عليها عدة أشهر واحدة من التطبيقات القليلة في هذا المجال، جنبًا إلى جنب مع Paired وCouple Joy، المصممة لجعل العلاقات أكثر متعة. تستفيد هذه التطبيقات من تيار ثقافي حيث أدت عادات العمل بعد الجائحة، والوجبات الفردية، والتغذيات الاجتماعية اللامتناهية إلى تقويض الروابط اليومية وترك الناس في الولايات المتحدة أكثر وحدة من أي وقت مضى.
بالنسبة لتطبيق Candle، الرهان هو أن الموجة القادمة من التواصل الاجتماعي على نطاق واسع ستكون أقل عن البث إلى الغرباء وأكثر عن تسهيل الظهور يوميًا لعدد قليل من الأشخاص المقربين. هذه الرؤية، جنبًا إلى جنب مع محرك التوزيع الذي يقوده المؤسسون والمبدعون عبر تيك توك وإنستغرام، هي الطريقة التي يأمل الفريق في تجنب مصير العديد من التطبيقات الاجتماعية الاستهلاكية التي تندفع بسرعة ثم تتوقف بعد عدة أشهر.
لا تزال الأسئلة الكبيرة قائمة: الاستدامة والعمق. هل يمكن لتطبيق الصور والألعاب اليومي أن يحافظ على منحنيات الاحتفاظ لمدة 12، 24، أو 36 شهرًا؟ هل يمكن أن يتوسع Candle من التنبيهات الخفيفة إلى مجموعة أوسع من “أنواع الاتصال” دون إفساد التجربة؟ يقول روبر ورئيس التكنولوجيا شوبرا إن هذه هي خارطة الطريق: إضافة المزيد من الطرق لكسب “شرارات”، نظام النقاط في التطبيق، لمجموعة واسعة من التفاعلات، وتقديم ميزات أغنى تعزز الاستمرارية.
ستمنح الأموال الأولية التي تم جمعها لمشروعهم السابق في التسوق تطبيق Candle الموارد لتوظيف المزيد من المهندسين، وتسريع التجارب، والتوسع بشكل أسرع. إن المستثمرين الحاليين، بما في ذلك Goodwater Capital وPioneer Fund وProgression Fund وY Combinator، يدعمون تمامًا الاتجاه الجديد، وفقًا لما قاله روبر.
