تسوق SpaceX منذ سنوات صاروخها Starship بوصفه مركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام بشكل كامل وسريع، قادرة على نقل آلاف الأرطال من الحمولة إلى المريخ وجعل الحياة متعددة الكواكب. إلا أن هذا الطموح يتطلب بناء مركبة تتحمل الأعطال والمخاطر، بحيث لا تؤدي مشكلة واحدة إلى كارثة تُنهي المهمة.
رحلة الاختبار العاشرة مساء الثلاثاء أكدت أن SpaceX تركّز على مفهوم المرونة (Fault Tolerance) بدلاً من السعي للكمال، وهو عامل أساسي لمستقبل مهام Starlink والمهام التجارية والمأهولة.
اختبار الدرع الحراري
يُعد الدرع الحراري أحد أكبر التحديات الهندسية أمام إعادة الاستخدام الكامل.
-
صرّح إيلون ماسك في مايو 2024 أن الدرع الحراري لإعادة الدخول هو “أكبر مشكلة متبقية”.
-
الدرع مكوّن من آلاف البلاطات السداسية المعدنية والسيراميكية.
-
خلال الرحلة العاشرة، أزال المهندسون بعض البلاطات عمدًا واختبروا نوعًا جديدًا من البلاطات المبردة بنشاط.
الهدف كان معرفة مدى الضرر الذي يمكن أن تتحمله المركبة عند إعادة الدخول.
وقد استحضرت التجربة مأساة مكوك كولومبيا عام 2003، حين أدى تلف البلاطات الحرارية إلى فقدان الطاقم بأكمله.
اختبار محركات Raptor والاحتياطية
تم اختبار المرونة في الدفع أيضًا عبر سيناريو فقدان محرك:
-
خلال هبوط معزز Super Heavy، عطّل المهندسون واحدًا من ثلاثة محركات Raptor الرئيسية.
-
تم تشغيل محرك احتياطي بدلًا عنه بنجاح، محاكاةً لحالة فشل محرك.
كذلك، نجحت SpaceX في إعادة تشغيل محرك Raptor في الفضاء للمرة الثانية، وهي قدرة ضرورية لمهام الفضاء العميق، ونقل الوقود، ونشر الحمولة.
ارتباط المهمة ببرنامج Artemis
يرتبط نجاح برنامج Artemis التابع لناسا مباشرة بقدرة Starship على:
-
تحمّل إعادة الدخول الحراري.
-
إعادة تشغيل المحركات على المدار.
وقد منحت ناسا SpaceX أكثر من 4 مليارات دولار لتطوير نسخة من Starship قادرة على إنزال رواد الفضاء على سطح القمر بحلول منتصف 2027.
تتباين مستويات المخاطر التي تقبلها ناسا بين المهام غير المأهولة والمأهولة، لكنها تفرض أهداف أمان صارمة يجب إثباتها بالاختبارات والبيانات قبل استخدام أي مركبة لنقل البشر
نحو الإصدار Block 3
تشير هذه التجارب إلى أن SpaceX تعمل وفق معايير ناسا. الإصدار القادم Block 3 سيتضمن:
-
محرك Raptor بقدرة دفع أعلى.
-
تحسينات على الزعانف.
-
تحديثات على أنظمة الملاحة والتوجيه والإلكترونيات.
الخطوة المقبلة هي تحويل بيانات الرحلة العاشرة إلى تحسينات في العتاد، استعدادًا لمرحلة التشغيل الروتيني التي يتصورها ماسك حيث “تُطلق Starship أكثر من 24 مرة في 24 ساعة.”
رحلة Starship العاشرة لم تكن مجرد إنجاز تقني، بل محطة أساسية لاختبار حدود المرونة والاعتمادية. ومع نجاح هذه الاختبارات، تقترب SpaceX من تحقيق رؤيتها الطموحة لمركبات فضائية قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، قادرة على دعم مهام القمر، المريخ، والفضاء السحيق.
