أعلنت شركة Aldebaran، المعروفة بإنتاج الروبوتات البشرية Pepper وNao، إفلاسها رسميًا في منتصف فبراير، ودخلت مرحلة التصفية القضائية، حيث تم تسريح جزء كبير من موظفيها. تأسست الشركة عام 2005 على يد برونو ميزونييه، وكانت تعتبر إحدى الشركات الرائدة في مجال الروبوتات التعليمية والخدمية.
Aldebaran والروبوتات البشرية
أنتجت Aldebaran روبوتين رئيسيين:
-
Nao: روبوت ثنائي الأرجل استخدم على نطاق واسع في المسابقات التعليمية مثل RoboCup، واستُبدل به روبوت Asimo التابع لشركة هوندا.
-
Pepper: روبوت بعجلات تم إطلاقه عام 2014، صُمم ليبدو غير مهدد للبشر، مزودًا بشاشة لوحية على صدره ومكبرات صوت لتسهيل التفاعل مع البشر.
كما طورت الشركة روبوت Romeo كمنصة بحثية للاستخدام المنزلي، لكنه لم يحقق نجاحًا تجاريًا مماثلًا لـ Nao وPepper.
بداية التراجع
في عام 2015، أظهرت الإحصاءات أن 15% فقط من الشركات كانت تخطط لتجديد عقودها لمدة ثلاث سنوات مع روبوت Pepper، الذي كان سعره في الولايات المتحدة يبلغ حوالي 30,000 دولار أو 2,000 دولار مع اشتراك شهري بقيمة 550 دولارًا لتحديث البرمجيات والصيانة.
ورغم بيع نحو 20,000 روبوت Nao و17,000 روبوت Pepper إلى حوالي 70 دولة، توقفت الشركة عن إنتاج Pepper بين عامي 2020 و2021.
تعاقب الملكية والأزمات المالية
في عام 2012، استحوذت مجموعة SoftBank على Aldebaran مقابل 100 مليون دولار. وفي عام 2016، أعادت SoftBank تسمية الوحدة إلى “SoftBank Robotics Europe”، وأطلقت مشروعات أبرزها توزيع Pepper في فروع بنك HSBC لتحسين خدمة العملاء.
ومع ذلك، تعرضت هذه الخطوة لانتقادات واسعة، حيث رأى كثيرون أن SoftBank استعجلت في تسويق ما أطلقت عليه اسم “الروبوت العاطفي”. وفي 2018، دخلت SoftBank في شراكة مع شركة Haier الصينية لتطوير نسخة من Pepper مخصصة للمنصات الذكية.
في عام 2022، استحوذت مجموعة United Robotics Group (URG) الألمانية على SoftBank Robotics Europe بعد سلسلة من المفاوضات. URG أعادت تسمية الوحدة إلى Aldebaran، لكنها أوقفت تمويلها في عام 2024 بعد خسائر تشغيلية قُدّرت بـ 29 مليون دولار خلال العام السابق.
المصير الغامض
على الرغم من اهتمام بعض المشترين المحتملين، لم تُكلل المفاوضات بالنجاح، مما أدى إلى اتخاذ قرار التصفية القضائية. حتى الآن، لا تزال مصائر الموظفين الباقين وحقوق الملكية الفكرية معلقة، بينما يستمر البحث عن مشترٍ جديد.
Aldebaran: سفير الروبوتات
لأكثر من عقد، كانت روبوتات Nao وPepper تمثل واجهة لعالم الروبوتات أمام العامة. ولكن مع التطور السريع في تقنيات الذكاء الاصطناعي والتصنيع، ظهرت روبوتات جديدة تتمتع بتوازن أفضل، وقدرة على التنقل الذاتي والتفاعل الطبيعي مع البشر، متفوقةً بذلك على نماذج Aldebaran التي كانت رائدة في زمانها.
روابط خارجية موثوقة:
